Per decenni, il recupero delle impronte digitali dai bossoli dei proiettili sparati è stato considerato un’impresa praticamente impossibile nella scienza forense. Una recente scoperta condotta dai ricercatori della Maynooth University in Irlanda offre una soluzione promettente, dimostrando la capacità di rilevare impronte digitali straordinariamente dettagliate dai bossoli surriscaldati.
La sfida del recupero delle impronte digitali dai bossoli dei proiettili
Per molto tempo si è creduto che l’intenso calore generato durante uno sparo cancellasse completamente qualsiasi materiale biologico, comprese le impronte digitali. La comprensione tradizionale suggeriva che le alte temperature distruggessero ogni possibilità di recuperare queste prove cruciali. Tuttavia, un nuovo studio sfida questa ipotesi e apre una nuova strada per le indagini.
L’approccio innovativo del team di ricerca irlandese
I chimici Eithne Dempsey e Colm McKeever hanno sviluppato una nuova tecnica in grado di rivelare le creste delle impronte digitali, anche quelle contenenti pori e altri dettagli fini. Questo livello di dettaglio è significativo e consente potenzialmente l’identificazione individuale. La prova iniziale del concetto prevedeva il riscaldamento dei proiettili in una fornace da laboratorio, anziché spararli da un’arma.
Come funziona la tecnica
La tecnica sfrutta il fatto che non tutti i residui biologici scompaiono durante il processo di cottura. Parte del materiale rimane sul bossolo del proiettile, agendo effettivamente come “inchiostro invisibile”. Il processo di Dempsey e McKeever utilizza una speciale soluzione chimica e un piccolo voltaggio elettrico per rivelare queste impronte latenti.
“Utilizzando il materiale bruciato che rimane sulla superficie dell’involucro come uno stencil, possiamo depositare materiali specifici tra gli spazi vuoti, consentendone la visualizzazione”, spiega McKeever.
Il processo converte essenzialmente l’involucro della munizione in un elettrodo, consentendo il verificarsi di reazioni chimiche sulla sua superficie, rivelando così il modello dell’impronta digitale. In particolare, i ricercatori sono stati in grado di recuperare impronte da involucri che erano stati toccati e riscaldati, e poi conservati per più di un anno.
Affrontare potenziali limiti e direzioni future
Sebbene i risultati siano molto incoraggianti, sono necessari ulteriori test per confermare l’affidabilità della tecnica quando applicata a proiettili effettivamente sparati da una pistola. Una considerazione è il ‘contraccolpo gassoso’ creato dalla polvere da sparo, che potrebbe anche contribuire alla rimozione delle prove delle impronte digitali. I ricercatori intendono indagare ulteriormente su questo fattore.
Importanza per la scienza forense
Questa svolta rappresenta un progresso significativo nella scienza forense. La capacità di recuperare le impronte digitali dai bossoli dei proiettili potrebbe fornire prove cruciali nelle indagini penali e potenzialmente identificare i tiratori con maggiore precisione. Anche se il “Santo Graal” della scienza forense potrebbe non essere stato raggiunto del tutto, questo nuovo strumento rappresenta un passo tangibile verso di esso.
