L’uso di prodotti a base di cannabidiolo (CBD) per la gestione del dolore è salito alle stelle negli ultimi anni. Alimentati dalla legalizzazione del CBD derivato dalla canapa nel 2018, questi prodotti ora spaziano da oli e lozioni a cosmetici. Sebbene ampiamente riconosciuti come non inebrianti a differenza del cugino THC, i meccanismi alla base dei potenziali effetti antidolorifici del CBD rimangono in gran parte sconosciuti.
Nonostante il crescente interesse dei consumatori, la FDA ha approvato il CBD solo per il trattamento di tipi specifici di epilessia. Inoltre non è raccomandato per le donne incinte. Questa mancanza di chiarezza sottolinea l’urgente necessità di ulteriori ricerche sulle interazioni del CBD all’interno del corpo e del cervello umano.
Una recente scoperta pubblicata sulla rivista Cell Chemical Biology suggerisce che la tecnologia di nanoincapsulamento potrebbe essere la chiave per sbloccare l’intero potenziale terapeutico del CBD, in particolare per il dolore cronico. Ricercatori dell’Università di Rochester, della Harvard Medical School e del Boston Children’s Hospital hanno scoperto che la somministrazione di CBD tramite una speciale formulazione di nano-micelle (CBD-IN) ha alleviato efficacemente il dolore neuropatico nei topi senza causare i comuni effetti avversi associati agli antidolorifici tradizionali.
Superare la barriera emato-encefalica
Un ostacolo significativo per il CBD è la sua limitata capacità di attraversare la barriera emato-encefalica, uno scudo protettivo che circonda il cervello e che impedisce l’ingresso di molte sostanze, comprese le grandi molecole come il CBD. I ricercatori hanno affrontato questa sfida incapsulando il CBD all’interno di nanomicelle idrosolubili, formando CBD-IN. Queste sfere microscopiche possono trasportare in sicurezza il CBD attraverso la barriera e nel cervello.
Entro 30 minuti dalla somministrazione, i topi trattati con CBD-IN hanno sperimentato un sollievo dal dolore che persisteva anche dopo dosi ripetute. In particolare, il trattamento non ha causato alcun deterioramento del movimento, dell’equilibrio o della memoria, effetti collaterali spesso osservati con gli antidolorifici convenzionali come gli oppioidi.
Un nuovo meccanismo per alleviare il dolore
Forse la cosa più interessante è che questo sollievo dal dolore sembrava non correlato ai tradizionali recettori dei cannabinoidi (CB1 e CB2), tipicamente presi di mira dal THC e da altri composti della cannabis. Invece, il CBD-IN sembrava modulare una più ampia segnalazione elettrica e di calcio all’interno delle cellule nervose, calmando efficacemente i circuiti iperattivi responsabili della percezione del dolore nel cervello e nel midollo spinale senza influenzare i neuroni sani.
Questa scoperta suggerisce un meccanismo potenzialmente rivoluzionario per la gestione del dolore: mirare all’iperattività neuronale senza innescare gli effetti inebrianti o i rischi di dipendenza associati ai cannabinoidi o agli oppioidi tradizionali.
“L’implicazione più ampia di questa ricerca è che la nanotecnologia può rendere i composti naturali come il CBD più efficaci e precisi”, ha spiegato il dottor Kuan Hong Wang, professore di Neuroscienze all’Università di Rochester e co-autore senior dello studio. “Migliorando l’attività cerebrale e prendendo di mira solo l’iperattività neurale correlata alla malattia, questa strategia potrebbe aprire nuove porte per il trattamento del dolore cronico e possibilmente di altri disturbi neurologici”.
Questa ricerca offre un barlume di speranza a milioni di persone alle prese con il dolore cronico. Sebbene siano cruciali ulteriori indagini, il potenziale del CBD nanoincapsulato di rivoluzionare la gestione del dolore attraverso un nuovo meccanismo è innegabilmente entusiasmante.
