L’illuminazione nello studio è intensa. C’era un silenzio completo tra il pubblico. Poi la donna seduta sul divano al centro cominciò a piangere. È crudo. E’ molto disordinato. Il conduttore non si ferma. Vanno ben oltre e pongono domande intime che inducono gli ospiti a chiedersi se si rendono conto di quanto siano vulnerabili. Potresti sentirti in imbarazzo, ma non puoi distogliere lo sguardo. Sei agganciato.
Dietro le quinte, i produttori si danno il cinque. Hanno appena avuto il loro momento. Quella tensione unica e scomoda? È la forza trainante del talk show.
Fondamentalmente, un talk show è semplice. Questo è un programma televisivo costruito attorno alle interviste. C’è un host, a volte un pannello. Ci sono orologi rigorosi che ticchettano. Il formato standard dura un’ora, ovvero circa 42 minuti di contenuto effettivo senza pubblicità. La maggior parte di queste esibizioni vengono registrate di fronte a un pubblico in studio dal vivo, ma raramente vengono trasmesse in tempo reale. Vengono girati in lotti, montati e inclusi nel programma settimane o mesi dopo.
Questa non è un’idea nuova. Negli anni ’20, le persone si riunivano attorno a radio grandi quanto un mobile e ascoltavano le versioni audio di quelli che oggi chiamiamo talk show. Ma che dire dei formati TV moderni? Questa è stata un’invenzione negli anni ’60.
Come Phil Donahue ha cambiato il formato
Prima degli anni ’60 i talk show televisivi erano noiosi. formale. noioso. E poi c’è Phil Donahue.
Donahue lotta. Il suo spettacolo, registrato a Dayton, Ohio, non è riuscito ad attrarre celebrità di grande nome. Quindi ha preso misure disperate. Afferrò il microfono e si voltò a guardare. Ha chiesto a loro le loro opinioni sugli ospiti o sugli eventi attuali.
Ha funzionato. Al pubblico è piaciuto essere protagonista per qualche minuto. Gli spettatori a casa hanno apprezzato l’autenticità.
L’episodio pilota andò in onda nel novembre 1967 come “Conversation Corner”, successivamente ribattezzato “Phil Donahue”. La forma da lui stabilita non è cambiata molto. Utilizzare materiale o ospiti controversi per stimolare discussioni di tipo pubblico.
Temi e stili di talk show moderni
Oggi lo stesso DNA si è conservato intatto. È ovunque. Gli argomenti spaziavano da semplici interviste a scandali di celebrità, difficoltà finanziarie, minacce alla salute pubblica, abusi sessuali, diritti umani e cause sociali.
Tuttavia, la struttura è diversa.
Alcuni programmi si basano ancora su un singolo conduttore e si concentrano esclusivamente sulle interviste agli ospiti. Alcuni hanno adottato lo stile degli spettacoli di varietà. Questi pannelli possono includere una sezione di cucina, consigli di fitness, consigli sulla salute o dimostrazioni di prodotti. Questa è più una presentazione sullo stile di vita che un’intervista.
Poi ci sono quelli cerebrali.
Un programma che si concentra esclusivamente su economia, politica e letteratura. Consideriamo la Settimana di Wall Street. È andato in onda su PBS dal 1970 al 2005 e al suo apice ha attirato più di 4 milioni di spettatori ogni settimana. Era serio. Era denso. Ha avuto successo.
Il programma è stato ripreso nel 2014 sotto la direzione di Susan Krakauer. Ho scoperto che anche un talk show intelligente di nicchia può avere una vita se il pubblico è interessato.
Internet e la nuova ondata
Internet ha cambiato tutto.
Quasi chiunque può ora ospitare il proprio talk show. Non hai bisogno di una sovvenzione PBS o di uno slot di rete. Tutto ciò di cui hai bisogno è una macchina fotografica e un concetto.
Prendiamo “questa settimana” come esempio. Questa è una rete di talk show basata sul web. Include notizie, interviste agli ospiti e segmenti di pubblico interattivi. Sta inaugurando una nuova era di opzioni.
La gerarchia è scomparsa. I guardiani se ne sono andati. Se vuoi parlare di qualcosa, puoi iniziare una presentazione. Il dramma resta lo stesso. Gli spettatori sono ancora affascinati dal tumulto umano che si svolge sullo schermo.
Ma il mezzo? È selvaggio.