Para arkeolog telah menemukan sisa-sisa benteng Romawi yang sebelumnya tidak diketahui di Skotlandia, sehingga secara signifikan memperluas pemahaman kita tentang wilayah paling utara dari kehadiran militer Romawi. Penemuan yang dilakukan di dekat Bearsden, barat laut Glasgow, mengungkapkan struktur pertahanan kecil yang dibangun di sepanjang Tembok Antonine – sebuah penghalang besar yang pernah menandai perbatasan antara wilayah yang dikuasai Romawi dan Kaledonia yang belum ditaklukkan.
Tembok Antonine: Perbatasan yang Terlupakan
Tembok Antonine, dibangun mulai tahun 142 M di bawah pemerintahan Kaisar Antoninus Pius, membentang sepanjang 38 mil melintasi wilayah yang sekarang menjadi bagian selatan Skotlandia. Berbeda dengan Tembok Hadrian yang lebih terkenal di Inggris, Tembok Antonine sebagian besar dibangun dari bahan rumput dan tanah, yang mencerminkan pendekatan berbeda terhadap pengendalian perbatasan. Tembok tersebut berfungsi sebagai zona militer lengkap dengan benteng, benteng kecil seperti yang baru ditemukan, pemandian, dan jaringan jalan untuk penempatan pasukan secara cepat.
Namun, pendudukan Romawi di Tembok Antonine tidak berlangsung lama. Pada tahun 165 M, legiun telah mundur ke selatan menuju Tembok Hadrian, meninggalkan perbatasan utara. Penarikan benteng yang tiba-tiba ini telah lama membingungkan para sejarawan, dan penemuan seperti benteng ini mungkin bisa menjelaskan tantangan logistik atau politik yang menyebabkan ditinggalkannya benteng tersebut.
The Bearsden Fortlet: Pos terdepan yang Strategis
Penanggalan radiokarbon menunjukkan pembangunan benteng ini antara pertengahan abad ke-2 dan pertengahan abad ke-3 Masehi. Lokasinya, di dataran tinggi yang menghadap ke lanskap, menunjukkan tujuan strategis: untuk memantau aktivitas di wilayah yang belum ditaklukkan di utara tembok. Garnisun kecil—mungkin terdiri dari 20 hingga 50 tentara—akan mampu memberi sinyal pada benteng yang lebih besar di dekatnya jika terjadi serangan.
Benteng ini ditemukan selama survei arkeologi yang dilakukan menjelang pembangunan perumahan pada tahun 2017. Penggalian mengungkapkan struktur berbasis batu yang dilindungi oleh parit, dan para arkeolog sejak itu membuat rekonstruksi digital yang menunjukkan dua bangunan untuk pasukan, menara pengawas, dan tembok pertahanan.
Mengapa Ini Penting
Penemuan benteng ini menunjukkan bahwa Tembok Antonine memiliki benteng yang jauh lebih luas daripada yang diyakini sebelumnya. Hal ini juga menyoroti skala investasi militer Romawi di Skotlandia, meskipun investasi tersebut terbukti tidak berkelanjutan dalam jangka panjang.
Posisi benteng di dekat kawasan pemukiman modern menggarisbawahi sifat kehadiran Romawi yang tersebar luas di Skotlandia, bahkan di lanskap pinggiran kota yang tampak sepi. Penemuan ini menjadi pengingat bahwa batas-batas kuno sering kali tersembunyi di bawah dunia modern.
Pada akhirnya, benteng ini merupakan bagian integral dari pertahanan Romawi, memberikan peringatan dan kendali di zona perbatasan yang bergejolak.
