Pengamatan baru dari Teleskop Luar Angkasa James Webb telah mengidentifikasi “galaksi ubur-ubur” terjauh yang diketahui – sebuah benda angkasa yang mengikuti aliran gas yang panjang, yang diamati sejak 8,5 miliar tahun yang lalu. Penemuan ini memberikan wawasan yang belum pernah ada sebelumnya tentang bagaimana galaksi berevolusi di alam semesta awal dan menantang model pembentukan gugus galaksi yang sudah ada.
Apa itu Galaksi Ubur-ubur?
Galaksi-galaksi ini mendapatkan namanya dari jejak gas mirip tentakel yang membentang di belakangnya. Mereka terbentuk ketika galaksi bergerak cepat melalui gugus galaksi yang padat, tempat gas di sekitarnya bertindak seperti angin kencang, menghilangkan gas yang ada di galaksi itu sendiri. Efeknya disebut “pengupasan tekanan ram”.
Detail Penemuan
Galaksi ubur-ubur yang baru diamati, diberi nama COSMOS2020-635829, ditemukan di bidang COSMOS, wilayah langit yang dipelajari secara ekstensif oleh berbagai teleskop. Para peneliti, yang dipimpin oleh Dr. Ian Roberts dari Universitas Waterloo, secara sistematis mencari data Webb untuk mencari galaksi ubur-ubur yang sebelumnya tidak terdokumentasi.
“Kami melihat galaksi jauh ini pada awal pencarian kami, dan strukturnya yang tidak biasa langsung terlihat jelas,” kata Dr. Roberts. Galaksi ini memiliki bentuk cakram yang khas dengan simpul biru cerah di jalurnya, yang menunjukkan pembentukan bintang-bintang muda baru-baru ini di luar badan galaksi utama. Hal ini menegaskan bahwa pelepasan gas secara aktif memicu kelahiran bintang di jalur ini.
Menantang Keyakinan Sebelumnya
Penemuan ini menantang asumsi bahwa gugus galaksi masih terbentuk pada titik ini dalam sejarah kosmik dan bahwa hilangnya tekanan ram adalah peristiwa yang jarang terjadi. Data menunjukkan bahwa lingkungan cluster sudah cukup keras untuk mengubah sifat-sifat galaksi secara signifikan jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya.
“Penemuan ini menunjukkan bahwa gugus-gugus galaksi secara aktif mentransformasikan galaksi-galaksi pada masa awal alam semesta, kemungkinan besar berperan dalam tingginya jumlah galaksi ‘mati’ yang teramati dalam gugus-gugus tersebut saat ini.”
Implikasi untuk Memahami Evolusi Galaksi
Temuan ini menunjukkan bahwa pelepasan tekanan ram mungkin merupakan mekanisme kunci dalam membentuk populasi galaksi yang kita lihat dalam gugus galaksi saat ini. Dengan mempelajari galaksi ubur-ubur yang jauh ini, para astronom dapat merekonstruksi bagaimana struktur galaksi berevolusi selama miliaran tahun.
Tim peneliti mengidentifikasi tiga wawasan utama:
– Lingkungan cluster cukup keras untuk melucuti galaksi pada tahap awal.
– Gugus galaksi mungkin telah mengubah sifat galaksi lebih cepat dari perkiraan.
– Proses tersebut kemungkinan besar berkontribusi pada pembentukan populasi besar galaksi tidak aktif yang ditemukan di cluster modern.
Studi selengkapnya dipublikasikan di Jurnal Astrofisika. Data baru ini memberikan wawasan langka tentang bagaimana galaksi bertransformasi di awal alam semesta.
