Enam puluh enam juta tahun yang lalu, Bumi menghadapi hari terburuknya dalam setengah miliar tahun: dampak dari asteroid raksasa. Peristiwa ini memicu tsunami, gempa bumi, kebakaran hutan, dan hujan asam, memusnahkan sekitar 75% seluruh spesies, termasuk dinosaurus nonavian. Sebuah pameran baru di American Museum of Natural History di New York City, “Impact: The End of the Age of the Dinosaurs,” dengan jelas menciptakan kembali momen bencana ini – dan ketahanan yang mengikutinya.
Life Before the Fall
Pameran dimulai dengan membenamkan pengunjung dalam periode Kapur. Diorama seukuran aslinya menggambarkan pertarungan brutal antara reptil laut: mosasaurus menyerang plesiosaurus. Di dekatnya, Triceratops – yang secara kontroversial digambarkan dengan duri berdasarkan bukti fosil terbaru – merobek pohon. Rekonstruksi ini, yang terinspirasi oleh fosil dari formasi Hell Creek di North Dakota, mencakup makhluk lain seperti penyu purba, burung purba, dan Didelphodon, mamalia predator yang menyerupai Setan Tasmania. Pameran ini tidak hanya menampilkan hewan-hewan ini; ini memungkinkan Anda mendengar mereka, termasuk suara serak Beelzebufo yang menakutkan, seekor katak prasejarah raksasa.
Dampaknya: Dunia yang Terbakar
Pameran tersebut kemudian membawa Anda ke dalam momen yang berdampak. Sebuah film berdurasi enam menit merinci kedatangan asteroid: batu seukuran Gunung Everest yang menghantam Bumi dengan kekuatan 10 miliar bom atom. Ledakan tersebut menguapkan asteroid, menciptakan gelombang panas yang lebih panas dari matahari. Triliunan ton sampah menghalangi sinar matahari selama lebih dari setahun, menghancurkan ekosistem karena tumbuhan dan hewan yang memakannya punah. Pencahayaan redup di bagian ini menambah suasana suram, menekankan skala kehancuran.
Akibat: Tulang dan Bukti
Ruangan berikutnya menyimulasikan kejadian segera setelahnya: sisa-sisa kerangka makhluk yang pernah berkembang biak, aroma kebakaran hutan yang menggantung di udara. Pajangan menjelaskan banyaknya bukti ilmiah yang mendukung teori asteroid, termasuk penemuan kawah Chicxulub di Meksiko. A global map pinpoints the hundreds of locations where scientists have found iridium, a rare metal indicative of extraterrestrial impact. Meskipun aktivitas vulkanisme telah diusulkan sebagai faktor penyebabnya, para kurator menekankan bahwa dampak asteroid saja yang dapat menjelaskan waktu dan tiba-tiba peristiwa kepunahan massal tersebut.
Dari Kekacauan Menuju Kehidupan Baru
Namun kehancuran juga membuka jalan bagi peluang. Pameran ini menggambarkan bagaimana sifat-sifat tertentu – seperti kemampuan memecahkan kacang – memungkinkan beberapa spesies untuk bertahan hidup. Hutan hujan dengan cepat mengisi kekosongan ekologis yang ditinggalkan oleh dinosaurus, dan dimulailah Zaman Mamalia, yang mengarah pada dunia yang kita kenal sekarang. Kuis interaktif mengungkapkan apakah rekan Cretaceous Anda binasa atau berkembang.
Ancaman di Masa Depan?
Pameran ini diakhiri dengan nada optimis dan hati-hati. Meskipun dampak asteroid besar lainnya tetap menjadi ancaman potensial, teknologi modern menawarkan peluang untuk mendeteksi dan bahkan mengarahkan objek-objek tersebut, seperti yang ditunjukkan oleh misi DART NASA. Tampilan interaktif memungkinkan pengunjung berlatih pembelokan asteroid menggunakan laser atau probe.
“Impact: The End of the Age of the Dinosaurs” berfungsi sebagai pengingat bahwa bahkan setelah kekacauan total, kehidupan dapat menemukan cara untuk tidak hanya bertahan tetapi juga berkembang. Pameran ini tidak hanya menceritakan kisah kepunahan; ini adalah bukti ketahanan alam yang luar biasa.
