Para astronom telah mengamati transien optik biru cepat (FBOT) paling terang yang pernah tercatat, dijuluki AT 2024wpp, yang menegaskan bahwa peristiwa ekstrem ini didorong oleh lubang hitam yang menghancurkan seluruh bintang. Pengamatan baru ini mengesampingkan ledakan bintang tradisional sebagai penyebabnya, dan mengungkapkan bahwa lubang hitam yang bermassa 100 kali massa Matahari kita memakan bintang pendamping yang sangat besar, mengubah sebagian besar massanya menjadi energi.
Apakah Transien Optik Biru Cepat itu?
FBOT adalah ledakan yang berumur pendek dan sangat terang yang terlihat dalam miliaran tahun cahaya. Pertama kali terdeteksi pada tahun 2014, mereka membingungkan para ilmuwan karena keluaran energinya tidak dapat dijelaskan secara konvensional seperti supernova. Kasus pertama yang dipelajari dengan baik, AT 2018cow (dijuluki “Sapi”), menghasilkan serangkaian nama penerus yang lucu: Koala, Tasmanian Devil, dan Finch. Sekarang, AT 2024wpp – mungkin “the Wasp” – telah memecahkan rekor sebelumnya.
Pelepasan Energi Ekstrim
Energi yang dilepaskan AT 2024wpp 100 kali lebih besar dibandingkan supernova pada umumnya. Untuk menghasilkan luminositas ini, sekitar 10% massa Matahari perlu diubah menjadi energi dalam beberapa minggu. Yang terpenting, pengamatan dari teleskop Gemini South mengungkapkan kelebihan cahaya inframerah-dekat, sebuah fenomena yang sebelumnya hanya diamati pada sapi AT 2018 – dan tidak ada dalam ledakan bintang standar. Temuan ini menetapkan emisi inframerah-dekat sebagai ciri khas FBOT, meskipun mekanisme yang mendasarinya masih belum dapat dijelaskan.
“Jumlah energi yang terpancar dari ledakan ini begitu besar sehingga Anda tidak dapat menghasilkan energi dengan ledakan bintang yang runtuh – atau jenis ledakan bintang biasa lainnya,” kata Natalie LeBaron, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas California, Berkeley.
Pemberian Makan Jangka Panjang pada Lubang Hitam
Para ilmuwan percaya bahwa lubang hitam perlahan-lahan melepaskan materi dari rekannya dalam jangka waktu yang lama, sehingga membentuk lingkaran gas di sekelilingnya. Ketika bintang pendampingnya bergerak terlalu dekat, ia terkoyak dan material yang dihasilkannya menabrak piringan akresi lubang hitam. Tabrakan ini menghasilkan sinar X, ultraviolet, dan cahaya biru yang intens. Beberapa gas juga dikeluarkan oleh jet kuat yang melaju dengan kecepatan 40% kecepatan cahaya, menciptakan gelombang radio yang dapat dideteksi.
Bintang pendamping yang tercabik-cabik tersebut kemungkinan besar adalah bintang raksasa Wolf-Rayet, yang sudah kehabisan sebagian besar hidrogennya, yang menjelaskan emisi hidrogen samar yang diamati pada AT 2024wpp. Peristiwa ini terjadi di galaksi pembentuk bintang, tempat umum terdapatnya bintang-bintang masif, pada jarak 1,1 miliar tahun cahaya. AT 2024wpp 5 hingga 10 kali lebih terang dibandingkan pemegang rekor sebelumnya, AT 2018cow.
Temuan ini, yang diterbitkan dalam dua makalah di The Astrophysical Journal Letters, memberikan wawasan baru mengenai interaksi kekerasan antara lubang hitam dan bintang, dan menantang model peristiwa kosmik ekstrem yang ada.
Penemuan ini menegaskan bahwa FBOT bukan sekadar ledakan bintang, melainkan hasil dari pesta lubang hitam yang brutal dan energik.
