Konflik yang sedang berlangsung di Ukraina telah sangat mengganggu layanan kesehatan, menciptakan kondisi penularan penyakit yang tidak terkendali, termasuk HIV. Meskipun tingkat permasalahannya masih belum jelas, sebuah tim yang dipimpin oleh ahli virologi Ganna Kovalenko dari Universitas California, Irvine, kini menggunakan laboratorium keliling untuk menyelidiki penyebaran HIV di wilayah yang dilanda perang.
Krisis di Ukraina
Ukraina telah berjuang melawan HIV sejak tahun 1990an, terutama melalui penggunaan narkoba suntikan dan penularan seksual. Namun, invasi Rusia, yang dimulai dengan aneksasi Krimea pada tahun 2014 dan meningkat pada tahun 2022, telah memperburuk situasi secara dramatis. Berkurangnya akses terhadap program pengujian, pengobatan, dan pengurangan dampak buruk (seperti pertukaran jarum suntik) telah mempercepat penularan.
Masalah ini diperburuk oleh kurangnya pengurutan virus. Analisis genom rutin sangat penting untuk mendeteksi mutasi resistensi obat, namun pengurutan seringkali memerlukan laboratorium terpusat yang tidak dapat diakses di zona konflik.
Solusi Lab Seluler
Untuk mengatasi keterbatasan ini, tim Kovalenko membangun laboratorium lengkap di dalam mobil van. Terinspirasi oleh inisiatif serupa seperti jaringan ARTIC – yang sebelumnya digunakan selama wabah Ebola pada tahun 2014 di Afrika Barat – unit bergerak ini menghadirkan alat diagnostik canggih langsung ke populasi yang terkena dampak.
Selama uji coba pada Agustus 2024, tim tersebut beroperasi di Lviv, pusat pengungsi internal di Ukraina barat. Kovalenko menggambarkan realitas bekerja di zona perang: “Mereka menggambarkan situasi di mana serangan rudal dimulai pada siang hari ketika mereka memberikan perawatan, dan mereka harus bereaksi segera, meninggalkan segala sesuatunya dan pergi secepat mungkin.”
Temuan Penting: Muncul Strain Baru
Klinik rawat inap tradisional, seperti yang dijalankan oleh Dr. Casper Rokx antara tahun 2023-2025, kesulitan menjangkau populasi yang paling rentan. “Kami tidak menjangkau populasi yang sulit dijangkau, setidaknya tidak seefektif yang kami inginkan,” Rokx mengakui. Lab keliling menawarkan keuntungan yang signifikan: dapat “berkendara ke tempat orang-orang berada.”
Dalam sampel awal yang terdiri dari 20 orang HIV-positif, tim Kovalenko secara tak terduga menemukan jenis HIV baru yang muncul di kalangan pengungsi Ukraina setelah peningkatan kasus pada tahun 2022. Diterbitkan dalam jurnal AIDS, analisis tersebut menunjukkan bahwa jenis virus ini muncul setelah invasi besar-besaran, yang menegaskan adanya hubungan langsung antara perang dan perubahan pola penularan HIV.
Yang lebih memprihatinkan adalah jenis virus baru ini membawa mutasi yang membuatnya kebal terhadap obat antiretroviral cadangan. Penemuan ini menimbulkan kekhawatiran bahwa mutasi lebih lanjut yang berdampak pada pengobatan lini pertama mungkin akan terjadi dalam waktu dekat. Resistensi obat sudah menjadi ancaman yang semakin besar di wilayah seperti Afrika Selatan, seperti yang dicatat oleh Rokx.
Implikasi di Masa Depan: Selain HIV
Tim Kovalenko berencana memperluas kemampuan laboratorium bergerak tersebut. Resistensi antimikroba merajalela di zona perang, dimana tentara seringkali menderita luka yang terinfeksi. Pengurutan genom bakteri dapat memandu dokter dalam meresepkan antibiotik yang tepat. Tuberkulosis, yang menjadi kekhawatiran lain di Ukraina, juga sering kali resistan terhadap obat.
Perang telah menciptakan tempat berkembang biak bagi evolusi virus, namun pendekatan seluler ini dapat membantu para peneliti melacak dan memahami perubahan-perubahan ini secara real-time. “Saya pikir apa yang mereka lakukan dengan baik adalah menghadirkan pengurutan mendalam dan teknik laboratorium canggih kepada populasi yang membutuhkan,” Rokx menyimpulkan.
Singkatnya, kombinasi konflik dan terbatasnya akses layanan kesehatan mendorong mutasi berbahaya pada HIV dan penyakit menular lainnya. Laboratorium keliling merupakan intervensi penting, yang memberikan kemampuan penelitian penting langsung kepada mereka yang paling terkena dampak krisis.
