Para ilmuwan telah menemukan bahwa darah dokter anak mengandung antibodi yang sangat kuat terhadap virus pernapasan syncytial (RSV) dan virus flu biasa, sehingga berpotensi merevolusi pengobatan pencegahan. Antibodi ini telah menunjukkan kinerja yang lebih unggul dibandingkan dengan terapi yang disetujui saat ini, sehingga meningkatkan kemungkinan perlindungan yang lebih luas bagi populasi yang rentan.
Sumber Antibodi Kuat yang Tak Terduga
Dokter anak, karena paparan mereka yang terus-menerus terhadap patogen pernapasan, merupakan sumber daya yang belum dimanfaatkan untuk mengembangkan pengobatan antibodi yang sangat efektif. Terapi antibodi yang ada, meskipun tersedia untuk RSV – yang menginfeksi hampir semua anak pada usia dua tahun – hanya menetralisir strain tertentu. Sebuah tim yang dipimpin oleh Hui Zhai di Rumah Sakit Anak Universitas Kedokteran Chongqing menyaring darah sepuluh dokter anak yang telah lama bekerja, dan mengidentifikasi 56 antibodi kuat terhadap RSV dalam sel kekebalan mereka.
Antibodi ini, ketika direplikasi secara artifisial dan diuji di laboratorium, terbukti sangat efektif melawan beragam jenis RSV. Khususnya, satu antibodi juga menetralisir metapneumovirus manusia, kerabat dekat RSV dan sering menyebabkan pilek yang dapat menyebabkan penyakit parah pada anak-anak.
Uji Coba pada Hewan Menunjukkan Peningkatan yang Dramatis
Percobaan yang dilakukan pada tikus memastikan keefektifan antibodi yang diturunkan dari dokter anak. Suntikan antibodi ini, sendiri atau dalam kombinasi, mencegah hewan tersebut mengembangkan gejala RSV atau metapneumovirus manusia. Yang terpenting, antibodi ini menunjukkan potensi hingga 25 kali lebih besar dalam memblokir RSV dibandingkan dengan pengobatan yang sudah ada seperti nirsevimab dan clesrovimab, sekaligus menetralkan spektrum jenis virus yang lebih luas.
“Saya telah menangani pasien anak-anak selama 10 tahun dan dalam beberapa tahun pertama saya, saya mungkin akan menderita dua hingga tiga penyakit pernapasan penting setiap tahunnya, dan sekarang saya dapat menjalani satu tahun tanpa menderita penyakit apa pun.” – Trent Calcutt, Rumah Sakit Pangkalan Port Macquarie
Temuan ini sejalan dengan bukti anekdotal di antara dokter anak yang melaporkan peningkatan ketahanan terhadap virus pernapasan dari waktu ke waktu. Peningkatan kekebalan ini kemungkinan besar disebabkan oleh paparan berulang, sehingga mengarah pada pengembangan antibodi yang lebih efektif.
Perawatan Saat Ini vs. Potensi Terobosan
Saat ini, pencegahan RSV bergantung pada vaksinasi ibu selama kehamilan, memberikan perlindungan kepada bayi saat lahir, atau suntikan nirsevimab atau clesrovimab pasca melahirkan. Namun, pilihan-pilihan ini mempunyai keterbatasan dalam cakupan regangan. Tidak ada vaksin atau terapi antibodi yang disetujui untuk metapneumovirus manusia.
Terapi antibodi yang ada, seperti nirsevimab dan clesrovimab, sebelumnya dikembangkan dari skrining orang dewasa yang telah pulih dari infeksi RSV. Namun, antibodi yang diturunkan dari dokter anak menunjukkan keunggulan yang jelas dalam hal potensi dan cakupan strain.
Penemuan ini memerlukan penyelidikan lebih lanjut melalui uji klinis pada manusia, menurut para ahli. Prospek pengobatan yang lebih efektif dan memberikan perlindungan yang lebih luas terhadap RSV dan virus-virus terkait kini sudah dapat dicapai, dan berpotensi memberikan bantuan yang signifikan kepada anak-anak dan sistem layanan kesehatan di seluruh dunia.
