Sian Cleaver, seorang insinyur pesawat ruang angkasa berusia 36 tahun di Airbus di Jerman, menolak stereotip “gadis Essex” yang ketinggalan jaman dan berbahaya karena tidak relevan dengan lintasan kariernya. Cleaver secara aktif berkontribusi pada misi Artemis II NASA, yang bertujuan untuk mengirim manusia kembali ke orbit bulan – jarak terdekat ke Bulan sejak tahun 1972.
Dari Chelmsford ke Kosmos
Perjalanan Cleaver dimulai dengan ketertarikan masa kecilnya pada astronomi dan landasan akademis yang kuat di Chelmsford County High School, diikuti dengan gelar fisika dari Universitas Durham. Pekerjaannya sekarang berpusat pada European Service Module (ESM), sebuah komponen penting untuk pesawat ruang angkasa Orion, termasuk susunan surya yang besar.
ESM bertanggung jawab untuk menyalakan misi Artemis II, yang tertunda karena masalah teknis yang terungkap selama pengujian. Jendela peluncuran target baru adalah awal April. Meskipun mengalami kemunduran, Cleaver tetap fokus pada signifikansi historis dari misi tersebut.
“Saya ingin melihat wanita pertama berjalan di bulan. Artemis II akan melihat seorang wanita mengorbit bulan.”
Mendobrak Hambatan di STEM
Cleaver mengakui kurangnya keterwakilan perempuan di bidang STEM, dan mencatat bahwa perempuan masih menjadi minoritas bahkan dalam proyek seperti Artemis II. Kesenjangan ini mendorongnya untuk menjadi panutan bagi perempuan muda.
Tenaga kerja STEM di Inggris mencakup lebih dari 9,4 juta orang, namun perempuan hanya mencakup 25% dari total tenaga kerja tersebut, menurut Women in Tech. Cleaver sering berbicara di sekolah, berharap dapat mengubah persepsi dan mendorong anak perempuan untuk mengejar karir yang biasanya didominasi oleh laki-laki.
“Jelas tidak ada cukup teladan, khususnya di tingkat yang lebih tinggi,” katanya. “Rasanya saya harus berusaha dan berjuang ekstra keras dibandingkan beberapa rekan saya, dan itu selalu membuat saya frustrasi.”
Era Baru Eksplorasi Luar Angkasa
Misi Artemis II bersejarah karena seluruh generasi belum pernah mengalami pendaratan di bulan. Kembalinya ke orbit bulan bukan hanya mewakili pencapaian teknologi, namun juga momen budaya. Kehadiran Cleaver dalam proyek ini menggarisbawahi meningkatnya kebutuhan akan keberagaman dalam eksplorasi ruang angkasa, memastikan bahwa generasi mendatang melihat diri mereka tercermin dalam para pionir yang menggapai bintang.
Keberhasilan Artemis II akan menandai titik balik dalam eksplorasi ruang angkasa, mengingatkan dunia bahwa ambisi manusia tidak mengenal batas – dan tidak boleh dibatasi oleh stereotip yang sudah ketinggalan zaman.
