Bulan mendekati fase paling purnama, dengan 98,9% iluminasi pada 2 Januari 2025. Pengamat mungkin melihat kawah yang menonjol dan bercak gelap di permukaan bulan malam ini. Bulan purnama berikutnya diperkirakan terjadi besok, 3 Januari, menyusul bulan purnama sebelumnya pada 4 Desember.
Memahami Siklus Bulan
Bulan menyelesaikan satu siklus penuh – dari bulan baru ke bulan baru – dalam waktu sekitar 29,5 hari. Periode ini, yang dikenal sebagai siklus bulan, menentukan seberapa banyak sinar matahari menyinari sisi bulan yang terlihat saat mengorbit Bumi. Meskipun sisi bulan yang sama selalu menghadap planet kita, jumlah cahaya di permukaannya berubah, sehingga menciptakan fase berbeda yang kita amati.
Delapan Fase Bulan Utama
NASA mendefinisikan delapan fase berbeda dalam siklus bulan:
- Bulan Baru: Bulan tampak gelap karena posisinya antara Bumi dan matahari. Sisi yang menghadap kita tidak menyala.
- Bulan Sabit Lilin: Sepotong cahaya muncul di sisi kanan (di Belahan Bumi Utara), berkembang setiap malam.
- Kuartal Pertama: Separuh bulan diterangi, tampak seperti bentuk setengah bulan.
- Waxing Gibbous: Lebih dari separuh bulan menyala, namun belum mencapai pencahayaan penuh.
- Bulan Purnama: Seluruh permukaan bulan yang terlihat bersinar terang, menciptakan pemandangan langit malam yang spektakuler.
- Waning Gibbous: Bulan mulai kehilangan cahaya di sisi kanan (di Belahan Bumi Utara), menyusut setiap malam.
- Kuartal Ketiga (Kuartal Terakhir): Bulan sabit lagi, namun sisi kirinya menyala.
- Bulan Sabit Pudar: Secercah cahaya tipis tertinggal di sisi kiri sebelum menghilang seluruhnya, menandakan dimulainya siklus baru.
Siklus bulan secara historis telah digunakan untuk ketepatan waktu dan navigasi, dan terus mempengaruhi praktik budaya dan studi ilmiah hingga saat ini. Memahami fase-fase ini memberikan wawasan tentang satelit alami bumi dan dampaknya terhadap planet kita.
