Tahun ini membawa gelombang perilaku hewan yang menakjubkan, mulai dari strategi pemberian makan yang mengerikan hingga keterampilan sosial yang tidak terduga. Penemuan-penemuan ini menggarisbawahi betapa masih sedikitnya pemahaman kita tentang alam, dan menyoroti kompleksitas yang mengejutkan bahkan pada makhluk yang tampaknya sederhana. Berikut ini adalah kisah hewan paling menarik di tahun 2025.
Laba-laba yang Muntah untuk Membunuh
Kebanyakan laba-laba mengandalkan bisanya untuk menaklukkan mangsanya, namun laba-laba penenun renda berkaki bulu (Uloborus plumipes ) menggunakan metode yang jauh lebih mendalam: ia memuntahkan racun ke korbannya. Pertama, laba-laba membungkus hasil tangkapannya dengan sutra. Kemudian, ia memuntahkan zat korosif dari ususnya, sehingga secara efektif melarutkan makan malamnya. Metode ini sama efektifnya dengan racun konvensional, dan membuktikan bahwa evolusi tidak selalu mengutamakan kehalusan.
Burung Hibrida: Munculnya Spesies Baru
Spesies burung baru yang aneh, dijuluki “grue jay”, telah didokumentasikan di alam liar. Hibrida ini menggabungkan ciri-ciri green jay (Cyanocorax yncas ) dan blue jay (Cyanocitta cristata ). Spesies-spesies ini belum pernah kawin silang selama lebih dari 7 juta tahun, namun perubahan kondisi iklim dan perambahan manusia telah memaksa mereka mendekat, sehingga mengakibatkan percampuran genetik. Grue jay bergabung dengan daftar hibrida yang terus bertambah, termasuk beruang pizzly dan coywolves, yang menunjukkan ketidakstabilan batas spesies di dunia yang berubah dengan cepat.
Narwhals: Waktu Bermain Bawah Air dengan Mangsa
Paus Narwhal (Monodon monoceros ) dikenal karena gadingnya yang khas, namun penelitian terbaru mengungkap perilaku mengejutkan lainnya: interaksi main-main dengan makanan. Para peneliti telah mengamati “unicorn laut” ini dengan lembut menyentuh arang Arktik (Salvelinus alpinus ) dengan gadingnya, seolah-olah untuk hiburan sebelum makan. Hal ini menunjukkan tingkat kompleksitas kognitif yang sebelumnya dianggap remeh pada mamalia laut. Paus tampaknya mendapatkan kesenangan sejati dari bermain-main dengan mangsanya, sehingga menambah dimensi aneh pada strategi berburu mereka.
Hiu yang Mengklik Seperti Jam
Hiu rig (Mustelus lenticulatus ) mengeluarkan suara yang tidak biasa: bunyi klik khas yang dihasilkan oleh gemeretak giginya. Para peneliti di Selandia Baru secara tidak sengaja mencatat perilaku ini dan menemukan bahwa hiu menggunakan giginya yang berbentuk unik untuk memecahkan krustasea. Ini adalah contoh pertama hiu yang “berceloteh” yang terdokumentasi, yang menunjukkan bahwa komunikasi bawah air mungkin lebih beragam daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Kakatua di Air Mancur Minum
Kakatua jambul belerang (Cacatua galerita ) di Sydney telah beradaptasi dengan lingkungan perkotaan dengan cara yang tidak terduga: mereka belajar mengoperasikan air mancur untuk minum umum. Burung-burung menggenggam sisi air mancur dengan satu kaki, memutar pegangannya dengan kaki lainnya, dan minum dari ceratnya. Hebatnya, mereka menunggu giliran dengan sabar, menunjukkan tingkat kecerdasan sosial yang jarang terlihat pada burung liar.
Jangkauan Vokal Tersembunyi Singa
Singa Afrika (Panthera leo ) memiliki vokalisasi yang sebelumnya diabaikan: “auman perantara” yang berada di antara seruan penuh dan dengusan yang lebih lembut. Kecerdasan buatan membantu para peneliti mengidentifikasi perubahan nada halus ini, mengungkapkan rentang vokal yang lebih luas dari yang diketahui sebelumnya. Penemuan ini menggarisbawahi betapa masih banyak hal yang belum diketahui bahkan tentang spesies yang telah dipelajari dengan baik.
Ulat Yang Memakai Tulang Korbannya
Ulat karnivora, yang dijuluki “pengumpul tulang”, membawa kamuflase ke tingkat yang baru. Ia mencuri sisa-sisa mangsa laba-laba—kepala, kaki, dan sayap—dan menyamarkannya. Hal ini memungkinkan ulat untuk menyusup ke jaring laba-laba tanpa terdeteksi, mencuri serangga sambil menyamar sebagai orang mati. Perilaku ini menyoroti upaya ekstrem yang dilakukan beberapa spesies untuk bertahan hidup.
Kisah-kisah ini mengingatkan kita bahwa alam penuh dengan kejutan. Entah itu laba-laba yang muntah-muntah untuk membunuh atau burung yang mengoperasikan air mancur untuk minum, hewan-hewan terus menentang ekspektasi, mengungkapkan kemampuan beradaptasi dan kecerdikan kehidupan di Bumi yang menakjubkan.
