Pelepasliaran kembali berang-berang Eurasia ke Cornwall menandai langkah signifikan dalam gerakan pembangunan kembali di Inggris, dengan tanda-tanda awal yang menunjukkan bahwa hewan-hewan tersebut telah mengubah lanskap dan menawarkan pertahanan alami terhadap banjir. Setelah perencanaan bertahun-tahun, empat pasang berang-berang dilepaskan ke daerah tangkapan sungai Par dan Fowey pada bulan Februari oleh Cornwall Wildlife Trust (CWT), dengan sasaran di daerah rawan banjir.
Insinyur Alami di Tempat Kerja
Berang-berang terkenal karena kemampuannya mengubah saluran air melalui pembangunan bendungan, membuat kolam, dan lahan basah. Intervensi alami ini memperlambat aliran air, menyimpan karbon, dan memperkaya ekosistem. Pendekatan ini bukanlah hal baru; uji coba yang berhasil di River Otter di Devon antara tahun 2015 dan 2020 menunjukkan kelangsungan hidup spesies dan manfaat lingkungannya.
Ahli hidrologi Universitas Exeter, Prof. Richard Brazier, menyoroti bahwa manfaat ini dapat diukur: “Mereka menciptakan sistem kolam yang indah yang menyimpan air, sering kali tepat di bagian atas daerah tangkapan air… Dengan demikian, air mengalir ke bawah melalui daerah tangkapan air dengan lebih lambat.” Bukti dari lokasi berang-berang dewasa, seperti di dekat Forest of Dean, menunjukkan bagaimana bendungan mengurangi puncak banjir. Pelepasan yang sedang berlangsung di Cornwall dan Somerset diperkirakan akan memberikan hasil serupa.
Spesies yang Dilindungi dengan Dampak Nyata
Pada bulan Oktober 2022, undang-undang memberikan status Spesies Dilindungi Eropa kepada berang-berang yang hidup di alam liar, sehingga memperkuat pengakuan mereka sebagai satwa liar asli. Perlindungan hukum ini berarti kerusakan atau gangguan yang disengaja dilarang tanpa izin. Strategi reintroduksi dikelola dengan hati-hati oleh Natural England, dengan fokus pada pelepasliaran yang memberikan hasil positif – memulihkan proses alami, membantu pengelolaan banjir, meningkatkan kualitas air, atau memperkuat keragaman genetik.
Permohonan CWT untuk pelepasan Cornwall melibatkan survei ekstensif dan kolaborasi dengan pemilik tanah, yang mencerminkan sifat kompleks namun dapat dikelola dari proyek-proyek ini. Salah satu indikator awal keberhasilan: dua hewan yang dilepasliarkan telah berpasangan dan mulai membangun bendungan.
Tantangan dan Pertimbangan
Meskipun manfaat ekologisnya jelas, masih terdapat kekhawatiran dari sektor-sektor seperti pertanian. Serikat Petani Nasional (NFU) mengakui adanya potensi manfaat namun mengungkapkan kekhawatiran mengenai dampaknya terhadap lahan pertanian dan biaya pengelolaan yang terkait. Pemerintah menyatakan bahwa reintroduksi akan dikelola secara hati-hati untuk meminimalkan gangguan terhadap pertanian dan infrastruktur.
Melihat ke Depan
Kembalinya berang-berang menantang persepsi konvensional mengenai lanskap “alami”, karena mereka mengubah lingkungan sesuai dengan prinsip ekologi. Seperti yang dicatat oleh Prof. Brazier, “Saat berang-berang datang, mereka mulai menjadikannya sesuai dengan keinginan alam.” Dampak jangka panjang dari pelepasan Cornwall masih harus dilihat, namun tanda-tanda awal menunjukkan bahwa berang-berang dapat memainkan peran penting dalam mengelola sumber daya air dan memulihkan ekosistem dalam perubahan iklim.
Pelepasliaran kembali berang-berang mencerminkan pergeseran menuju pengakuan solusi berbasis alam untuk pengendalian banjir dan pemulihan lingkungan. Ketika hewan-hewan ini mendapatkan kembali wilayah sejarahnya, mereka menawarkan model yang kuat untuk beradaptasi terhadap iklim ekstrem dan membangun lanskap yang lebih tangguh.
