Misi Artemis 2 yang akan datang, yang dijadwalkan diluncurkan paling cepat tanggal 1 April, telah memicu perbandingan dengan program Apollo milik NASA. Meskipun keduanya bertujuan untuk mendekati bulan, Artemis 2 menunjukkan perubahan signifikan dari pendahulunya dalam hal tujuan, lintasan, dan tujuan jangka panjang. Pertanyaannya bukan sekadar “pernah ke sana, melakukan hal itu”, namun mengapa misi ini disebut bersejarah.
Warisan Apollo: Kemenangan Perang Dingin
Misi Apollo, yang dilakukan antara tahun 1968 dan 1972, didorong oleh satu tujuan yang mendesak: membuktikan dominasi teknologi AS atas Uni Soviet selama Perang Dingin. Program ini pada dasarnya merupakan demonstrasi “soft power” – sebuah kemenangan simbolis dalam persaingan geopolitik. Setelah Neil Armstrong mengambil “satu langkah kecil” di bulan pada tahun 1969, tujuan utamanya tercapai. Misi Apollo berikutnya, meskipun bernilai ilmiah, pada dasarnya merupakan perpanjangan dari keberhasilan awal ini, dan mereda seiring dengan memudarnya keharusan politik.
“Kami berangkat saat kami datang dan, Insya Allah, saat kami kembali,” – Gene Cernan, komandan Apollo 17, merangkum sifat sementara program ini.
Artemis 2: Batu Loncatan Menuju Keberlanjutan
Artemis 2 bukan tentang momen penanaman bendera. Ini adalah penerbangan berawak pertama dalam program yang dirancang untuk kehadiran bulan jangka panjang dan pemanfaatan sumber daya. Berbeda dengan Apollo, yang berfokus pada kunjungan jangka pendek, Artemis bertujuan untuk membangun pangkalan berkelanjutan di dekat kutub selatan bulan, menambang es air untuk mendukung kehidupan dan bahan bakar. Infrastruktur ini akan berfungsi sebagai landasan peluncuran misi masa depan ke Mars dan sekitarnya.
Lintasan dan Jarak Pemecahan Rekor
Lintasan misinya juga unik. Artemis 2 akan mengikuti jalur “kembali bebas”, memanfaatkan gravitasi bulan untuk melontarkan kru kembali ke Bumi tanpa hanya bergantung pada mesin pesawat ruang angkasa Orion. Hal ini mencerminkan improvisasi darurat Apollo 13, namun berdasarkan desain. Artemis 2 akan melampaui rekor sebelumnya untuk jarak terjauh yang pernah ditempuh manusia dari Bumi (saat ini dipegang oleh Apollo 13 dengan jarak 248.655 mil). Artemis akan melampaui angka tersebut bahkan tanpa sepenuhnya mengorbit bulan.
Melampaui Perbandingan: Pendekatan Baru terhadap Misi Bulan
Tidak ada satu pun misi Apollo yang menandingi apa yang akan dilakukan Artemis 2. Awak Artemis 2 akan melakukan operasi jarak dekat menggunakan roket Space Launch System tahap atas. Apollo 9 dan Apollo 10 melakukan demonstrasi jenis ini menggunakan modul bulan. Program Artemis memiliki tujuan untuk membangun kehadiran manusia yang berkelanjutan di bulan dan menggunakan sumber daya yang ditemukan di sana untuk memungkinkan eksplorasi Mars dan tujuan lain yang lebih jauh di masa depan.
Kesimpulannya, Artemis 2 bukanlah pengulangan sederhana dari Apollo. Ini adalah langkah yang diperhitungkan menuju pemukiman berkelanjutan di bulan dan eksplorasi ruang angkasa, yang tidak didorong oleh kompetisi Perang Dingin namun oleh visi jangka panjang untuk masa depan umat manusia di luar angkasa.
