Sebuah perangkat keras SpaceX akan menghantam bulan.
Kami tidak berbicara tentang pendaratan terkendali. Kami bahkan tidak membicarakan misi. Ini adalah jalur tabrakan, yang dipicu oleh peluncuran yang terjadi lebih dari setahun yang lalu. Tahap atas roket Falcon 9 melayang, tidak terikat, dan bergerak cepat. Ia akan menghantam permukaan bulan pada Rabu ini.
Selama bertahun-tahun, sampah luar angkasa telah menjadi latar belakang kekhawatiran. Sekarang, ini menjadi berita utama.
Detail Tabrakan: Seberapa Cepatkah Terlalu Cepat?
Bill Gray, seorang ahli pelacakan luar angkasa yang mencari nafkah dengan mengamati hal-hal ini, mengetahui angka-angkanya. Dia memperkirakan panggungnya akan mencapai kecepatan 5.400 mph. Itu kira-kira 8.700 kilometer per jam.
Sebagai gambaran, kecepatannya tujuh kali lipat kecepatan suara.
Titik dampaknya? Dekat Kawah Einstein. Letaknya di sisi barat bulan yang diterangi matahari. Lokasi penting untuk visibilitas. Jika Anda berada di Amerika Serikat, Kanada, atau Amerika Selatan, Anda beruntung. Bagian timur Amerika Utara dan sebagian besar Amerika Selatan akan mempunyai titik pandang terbaik pada dini hari.
Energi yang dilepaskan akan sangat besar. Para ahli memperkirakan dampaknya mencapai tiga ton TNT. Hal ini tidak cukup untuk menghancurkan planet ini, namun cukup untuk memberikan dampak positif secara lokal.
Mengapa Kecelakaan Bulan yang Tidak Disengaja Ini Berbeda
Ini bukan pertama kalinya roket mati menjadi pembuat kawah di bulan. Segmen roket Tiongkok menghantam sisi jauh bulan pada tahun 2020, menciptakan sepasang kawah. Tapi itu adalah sisi yang tidak pernah kita lihat dari Bumi. Penghancuran baru ini sudah dekat.
Apakah hal itu bisa dihindari?
Pakar luar angkasa mengatakan ya. Jika kendali misi memberikan dorongan kecil pada tahap atas tersebut setelah ditempatkan, maka pesawat tersebut bisa saja lolos dari gravitasi bumi dan malah memasuki orbit yang aman mengelilingi matahari. Itu tidak terjadi. Panggung tersebut tetap menjadi tawanan sistem Bumi-Bulan hingga saat ini.
SpaceX tidak pernah berencana mengubah bulan menjadi tempat barang rongsokan. Tapi ruangnya penuh sesak.
“Keadaan semakin ramai di sana,” kata Gray dari New Brunswick, tempat ia berencana untuk menonton.
Ancaman yang semakin besar bukan hanya disebabkan oleh satu roket saja. Ini tentang volumenya. Karena semakin banyak satelit dan tahapan yang mengacaukan orbit rendah Bumi, kemungkinan dampak yang tidak diinginkan meningkat. Peristiwa ini menyoroti masalah yang hanya akan menjadi lebih buruk jika kita tidak mengelola orbit akhir kehidupan dengan lebih baik.
Yang Terjadi Setelah Benturan: Badai Debu dalam Keheningan
Apakah Anda akan melihat kilatan cahaya dari tanah? Mungkin tidak. Dampak flash berlangsung kurang dari satu detik dan terlalu redup untuk dilihat dengan mata telanjang.
Namun dampaknya sudah terlihat.
Gravitasi di bulan lemah. Tidak ada angin yang bisa menyapu bersih kekacauan itu. Ketika panggung logam itu menghantam, ia akan mengeluarkan segumpal debu, puing-puing, dan puing-puing. Ini akan membentang beberapa mil ke luar angkasa.
“Gravitasi di bulan rendah dan tidak ada angin yang dapat menerbangkan debu.”
— Benjamin Fernando, Laboratorium Nasional Los Alamos
Inilah sebabnya mengapa para ilmuwan dan astronom amatir sama-sama memperhatikannya. Benjamin Fernando dari Los Alamos ingin mengukur debu tersebut. Dia ingin melihat berapa lama hal itu ditangguhkan. Material yang dikeluarkan masih dapat terlihat melalui teleskop selama puluhan menit setelah tumbukan.
Tujuannya bukan sekedar menonton kembang api. Itu data. Fernando mencatat bahwa memahami dampak puing-puing membantu kita mengetahui bahaya yang ditimbulkannya terhadap astronot di masa depan. Jika sepotong kecil sampah dapat menimbulkan awan debu yang sangat besar, apa dampaknya bagi habitat di permukaan bulan?
Akibat: Kawah yang Tidak Dapat Dilihat Siapa Pun
Kerusakan fisiknya akan nyata, meski kita tidak bisa melihatnya dari sini. Fernando mengantisipasi kawah dengan lebar sekitar 90 kaki dan kedalaman 16 kaki. Itu 27 meter kali 5 meter.
Terlalu kecil untuk dilihat dengan Teleskop Hubble, apalagi dari halaman belakang rumah Anda. Dibutuhkan pesawat ruang angkasa terdekat untuk memetakannya.
Namun untuk saat ini, para pengamat langit mempunyai tugasnya masing-masing. AS bagian timur dan Amerika Selatan berada di barisan depan dalam tabrakan berkecepatan tinggi dan berenergi tinggi. Sepotong teknologi manusia, hilang di luar angkasa selama lebih dari setahun, kembali ke bulan untuk membuat tanda yang akan bertahan selama jutaan tahun
