Anda bisa kehilangan kemampuan berbicara dan masih memahami aturan permainan. Hal ini merupakan kesimpulan yang berlawanan dengan intuisi dari penelitian baru di McGovern Institute for Brain Research di MIT. Selama berabad-abad, kita berasumsi bahwa bahasa dan penalaran logis saling berkaitan. Anda berpikir, lalu Anda menemukan kata-kata untuk itu. Otak memproses struktur dalam ucapan dan struktur dalam silogisme menggunakan mesin yang sama. Namun studi baru yang diterbitkan di PNAS menunjukkan asumsi tersebut salah.
Penalaran logis tidak bergantung pada pusat bahasa di otak.
Hope Kean, peneliti pascadoktoral di laboratorium Fedorenko, dan penulis utama Evelina Fedorenko menemukan bahwa bahkan orang dengan afasia parah—yang kesulitan membentuk kalimat atau memahami ucapan—dapat memecahkan teka-teki logika yang kompleks. Pemindaian otak sukarelawan yang sehat mengonfirmasi hal tersebut. Saat mereka mengatasi masalah logika, wilayah bahasa mereka tetap tenang. Sebaliknya, otak menggunakan sistem yang sama sekali berbeda.
Cara Kerja Penalaran Logis Tanpa Kata-kata
Hubungan antara bahasa dan pikiran sangat menggoda karena keduanya tampak serupa di permukaan. Keduanya dipecah menjadi komponen-komponen yang lebih kecil. Keduanya bertumpuk dalam struktur hierarki. Anda dapat mengambil sebuah pemikiran, membedahnya menjadi sub-proposisi, dan menyusun kembali atom-atom tersebut menjadi aturan yang kompleks. Sepertinya tata bahasa.
Hope Kean menunjukkan bahwa kesamaan struktural ini membuat bahasa tampak seperti landasan pemikiran abstrak. “Pemikiran abstrak memiliki sifat yang mirip dengan bahasa,” catatnya.
Namun penampilan bisa menipu. Hanya karena dua benda mempunyai kerangka yang sama bukan berarti keduanya tumbuh dari tulang yang sama. Para peneliti mempertanyakan apakah sirkuit otak yang sama harus menangani keduanya. Tentu saja, orang membutuhkan bahasa untuk mendengar suatu masalah atau menyampaikan jawabannya. Namun apa yang terjadi dalam kegelapan, antara perintah dan respons?
Kean berpendapat bahwa logika sering kali menuntut ketepatan yang tidak bisa diberikan oleh bahasa alami. Bahasa itu linier. Itu menggerakkan kata demi kata. Logika? Logika bisa bersifat spasial. Itu dapat mengevaluasi berbagai kemungkinan sekaligus. Berpikir dengan cara non-linier mungkin tidak mungkin dilakukan dalam sintaksis yang ketat tetapi mudah dilakukan dalam abstraksi murni.
“Ada aspek pemikiran yang melampaui batasan bahasa.”
— Harapan Kean
Menguji Batasan Afasia
Untuk membuktikan hal ini, tim harus menghilangkan bahasa sama sekali. Mereka bermitra dengan Rosemary Varley di University College London, seorang ahli gangguan bahasa yang didapat. Kolaborasi ini memberikan peluang langka. Mereka merekrut dua partisipan yang menderita stroke yang merusak bagian otak pemrosesan bahasa mereka.
Hasilnya? Afasia parah. Mereka tidak dapat berbicara dengan baik. Mereka kesulitan memahami instruksi lisan. Tapi apakah mereka kehilangan akal sehatnya?
Tidak. Para peneliti merancang tugas yang tidak membutuhkan kata-kata. Satu teka-teki melibatkan dua daftar angka. Para peserta harus menemukan aturan tersembunyi. Apakah urutannya terbalik? Apakah angka-angka di atas nilai tertentu dibuang? Begitu mereka menemukan polanya, mereka harus menerapkannya pada data baru.
Tugas lain menggunakan bentuk geometris. Peserta melihat matriks desain dan memilih bagian yang hilang. Tidak ada instruksi. Jangan bicara. Hanya penemuan aturan murni.
Hasilnya sangat mencolok. Kedua peserta afasia memiliki kinerja yang sama baiknya dengan kontrol yang sehat. Saat teka-tekinya semakin sulit, keakuratannya tetap stabil. Mereka mengomunikasikan temuan mereka melalui gerak tubuh atau sketsa, membuktikan bahwa mereka memahami hubungan abstrak bahkan ketika mereka tidak memiliki kosa kata untuk menyebutkannya.
“Ini benar-benar membalikkan teori bahwa induksi aturan simbolik tidak mungkin terjadi tanpa kapasitas linguistik,” kata Kean.
Bukti MRI: Memisahkan Sistem
Data perilaku sangat berguna. Ini menunjukkan apa yang bisa dilakukan orang. Tapi itu tidak menunjukkan di mana hal itu terjadi di otak. Untuk memetakan wilayah tersebut, Kean dan tim membawa sukarelawan sehat ke dalam pemindai fMRI di MIT.
Mereka menggunakan pendekatan ganda. Pertama, mereka memetakan zona bahasa spesifik setiap orang. Kemudian, mereka melihat “jaringan berbagai permintaan”—sebuah sistem terdistribusi yang dikenal mampu menangani tugas-tugas kognitif kompleks seperti pemecahan masalah dan memori kerja.
Di dalam pemindai, para relawan memainkan permainan logika. Mereka menangani silogisme seperti: “Bila bolanya berwarna merah, berarti bola itu besar. Bolanya berwarna merah.” Logikanya menentukan: Apakah bolanya besar?
Para peneliti mengubah tingkat kesulitannya, mendorong otak lebih keras untuk melihat area mana yang menyala. Mereka membandingkan dua jenis penalaran:
- Penalaran induktif: Menemukan aturan tersembunyi dari contoh.
- Penalaran deduktif: Menilai validitas suatu pernyataan logis.
Pemindaian otak menceritakan kisah yang mengejutkan. Tidak ada jenis logika yang mengaktifkan sistem bahasa. Pusat bahasa tetap tidak aktif sementara peserta berpikir.
Di sinilah hal menjadi menarik. Jaringan berbagai permintaan langsung beraksi selama penalaran induktif. Ini membantu mengidentifikasi aturan tersembunyi dalam daftar bilangan dan matriks bentuk. Tetapi? Itu tidak berpartisipasi dalam penalaran deduktif. Kean masih menyelidiki perpecahan itu. Mengapa otak menggunakan sirkuit yang berbeda untuk menemukan pola dibandingkan mengevaluasi validitas logika yang ketat?
Bukti menunjukkan adanya pemisahan yang jelas. Otak menangani logika secara independen dari bahasa. Hal ini mencerminkan penelitian sebelumnya di laboratorium Fedorenko, yang menunjukkan bahwa kategorisasi objek dan penalaran sosial juga melewati sirkuit bahasa.
Apa Artinya bagi Kecerdasan dan AI
Ini bukan sekadar kemenangan filosofis. Ini mengubah cara kita memandang disabilitas. Afasia sering disalahartikan sebagai penurunan kognitif. Jika Anda tidak dapat berbicara, orang menganggap Anda tidak dapat berpikir.
Namun penelitian ini memperjelas perbedaan tersebut. Kesulitan linguistik bukanlah ukuran kecerdasan.
Penderita afasia masih bisa menyeimbangkan buku cek. Main catur. Lakukan Sudoku. Mereka memahami konsekuensi dan aturan. Kecacatan mereka terjadi pada saluran ekspresi, bukan pada mesin pemikiran.
“Kita harus terus mendidik masyarakat… kesulitan bahasa… tidak menunjukkan seberapa pintar atau mampu seseorang.”
— Evelina Fedorenko
Temuan ini mungkin juga berdampak pada kecerdasan buatan. Model bahasa besar saat ini, seperti yang mendukung ChatGPT atau Claude, belajar sepenuhnya dari teks. Mereka menghasilkan teks. Mereka meniru penalaran karena mereka dilatih dalam bahasa manusia, yang berisi pernyataan logis. Namun mereka tidak berpikir dalam pengertian manusia. Mereka mencocokkan pola.
Dengan membandingkan model ini dengan otak manusia—di mana logika dan bahasa beroperasi secara terpisah—para peneliti dapat melihat kesenjangan dalam desain AI. AI tidak berpikir. Itu bergema. Memahami pemisahan biologis mungkin membantu membangun sistem yang benar-benar bernalar, bukan sekadar mensimulasikannya.
Geografi Pemikiran
Bagi Kean, pekerjaan ini merupakan bagian dari proyek pemetaan yang lebih besar. Kami tahu di mana kami melihat. Kami tahu di mana kami mendengarnya. Tapi geografi pemikiran abstrak? Sebagian besar masih belum terpetakan.
Studi tersebut menunjukkan bahwa otak memiliki pulau khusus untuk bahasa dan wilayah berbeda untuk logika. Tentu saja mereka berbicara satu sama lain. Namun mereka tidak berbagi lahan yang sama. Satu orang bisa kehilangan peta bahasa dan masih menavigasi medan logis.
Ini adalah pengingat yang merendahkan hati. Kami lebih dari apa yang kami katakan. Dan mungkin, logika tidak pernah terikat pada kata-kata. Itu sudah ada di sana selama ini, menunggu untuk digunakan.
