У прагненні розгадати найпотаємніші секрети космосу, астрономи розробляють амбітну місію, мета якої – заглянути в “темні століття” Всесвіту, період, оповитий таємницею і маловивчений. Ключем до цих відкриттів стане зворотна сторона місяця, що надає унікальну можливість вловити слабке “відлуння” зародження космосу.

##

“Темні віки”: Ера небувалого туману

Протягом перших сотень мільйонів років після Великого вибуху Всесвіт був холодним, непроглядним простором, позбавленим зірок і галактик. Цей час, відомий як” темні віки”, залишається одним з найбільших викликів для сучасної космології. Саме в цей період формувалися перші структури, які започаткували розвиток Всесвіту, який ми бачимо сьогодні.

Уявіть собі океан темряви, в якому поступово виникали перші іскри світла, що народжуються з первинного водню. Це і є епоха, яку космонавти сподіваються відкрити за допомогою нової місії.

##

CosmoCube: тихе вухо Всесвіту

Рішенням, здатним подолати серйозні перешкоди, пов’язані з вивченням раннього Всесвіту, стала розробка місії CosmoCube. Ця невелика, але потужна космічна станція, призначена для роботи на орбіті зворотного боку Місяця, стане свого роду “тихим вухом” космосу.

Чому ж зворотна сторона Місяця? Справа в тому, що ця ділянка поверхні Місяця захищена від радіоперешкод, що виходять із Землі, включаючи електромагнітний шум, створюваний нашою планетою. Це подібно спробі почути Шепіт крізь гучну музику-завдання практично нездійсненне, якщо тільки не знайти тихе місце.

“Це все одно, що намагатися розрізнити тихий шепіт в натовпі на рок-концерті,”– пояснює доктор Елой де Лера Аседо, керівник проекту та керівник Кавендішської радіоастрономії та космології Кембриджського університету.“Для виявлення слабкого радіосигналу від водню, першого і найпоширенішого елемента раннього Всесвіту, нам необхідна абсолютна тиша.”

Наукові цілі та проривні технології

CosmoCube оснащений високочутливим малопотужним радіометром, здатним фіксувати надзвичайно слабкі радіосигнали в широкому діапазоні частот (10-100 МГц). Місія ставить перед собою кілька ключових наукових завдань:

• Дослідження напруги Хаббла:Розкрити причину розбіжностей у вимірах швидкості розширення Всесвіту, отриманих з різних джерел.
• Вивчення темної матерії:Отримати нові дані про взаємодію темної матерії і баріонів, що дозволить поглибити наше розуміння їх ролі у формуванні космічних структур.
• Розуміння фізики раннього Всесвіту:Збирати дані, що проливають світло на найбільш ранні етапи існування Всесвіту.

“Розробка цього проекту – це не просто створення космічного апарату, це створення моста в минуле, що дозволяє нам заглянути в найпотаємніші таємниці космосу,”– каже професор Девід бекон з Портсмутського університету.“Саме завдяки зворотному боці Місяця ми зможемо почути “новини” від найвіддаленіших куточків Всесвіту.”

Проект CosmoCube: міжнародне співробітництво та терміни реалізації

Проект CosmoCube, підтриманий космічним агентством Великобританії, є результатом співпраці між провідними вченими та інженерами з Кембриджського університету, Портсмутського університету та STFC RAL Space. SSTL Ltd виступає ключовим галузевим партнером у розробці космічної платформи та концепції польоту.

“Свідченням успіху цього проекту є не лише створення передових технологій, а й об’єднання зусиль найкращих умів для досягнення спільної мети: розгадування таємниць Всесвіту,”– зазначає доктор Аседо.

Команда проекту планує запустити CosmoCube протягом 4-5 років, щоб досягти місячної орбіти до кінця поточного десятиліття. Це стане величезним кроком вперед у дослідженні “Темних віків” і відкриє нові можливості для розуміння устрою Всесвіту, в якому ми живемо.

Ця стаття заснована на матеріалах Національної астрономічної конференції 2025 року та двосторонньої наукової програми космічного агентства Великобританії.