Це заплутано. Це чудово. Це здається абсурдним.
Астрономи виявили світ, який відмовляється вписуватись у звичні категорії. Не планета. Це не зовсім зірка. Можливо, це найбільший місяць у Всесвіті.
Система носить імена CD-35 272 або TIC 201426. Назви різні, але об’єкт один і той самий. Він знаходиться за 73 світлові роки від нас. Щоб його знайти, потрібно подивитися у бік сузір’я Голубя (Columba). Там тихо. Або так було раніше.
Чому ця система бурих карликів така складна?
У системі є зірка. Вона обертається довкола бурого карлика. Цей карлик важкий – його маса в 37 разів перевищує масу Юпітера. А що обертається навколо нього? Газовий велетень.
Так, ви прочитали це правильно. Газовий гігант обертається навколо бурого карлика, який, своєю чергою, обертається навколо зірки.
Цей об’єкт має мінімальну масу, що дорівнює 0,9 маси Юпітера. Це планетарна маса. Вона величезна. Період звернення становить приблизно 170 днів. Об’єкт змушує бурого карлика «хитатися». Вчені виявили ці ледь помітні усунення за допомогою інструменту CRIRES+ на дуже великому телескопі ЕSO.
Але ось у чому проблема.
У нашій Сонячній системі визначення просте. Сонце – це зірка. Планети обертаються навколо зірок. Місяця обертаються навколо планет.
Тут? Правила руйнуються.
Ця екзолуна явно досить масивна, щоб називати її планетою, але вона не обертається навколо зірки. Вона обертається навколо об’єкта, що обертається навколо зірки». – Кевін Хой
Хой – астроном із Європейської південної обсерваторії (ESO). Йому завдає незручності існуюча мова описів. Він називає цей об’єкт “третім зайвим” – “гігантським газовим тілом”, що обертається навколо “високомасивного компаньйона”.
Це місяць? Вона потужна. Це планета? Вона не обертається безпосередньо довкола зірки.
«Бути “третім зайвим”… змушує нас хотіти назвати її місяцем. Навіть якщо вона нічим не схожа на невеликі скелясті місяці, які тут є».
Аліса Зурло з Університету Дієго Порталес бачить ту саму проблему. Вона вказує на ясність нашого власного заднього двору. Ми маємо чіткі межі: Сонце проти планет. Планети проти місяця.
CD-35 272 стирає ці межі до невпізнання.
Як нам вдалося виявити цей об’єкт?
Його не можна побачити одним лише побіжним поглядом. Потрібні інструменти.
Команда застосувала метод променевих швидкостей. Не йдеться про зйомку фотографії. Йдеться спостереження за танцем. Бурий карлик трохи похитується, коли невидимий супутник обертається навколо нього. Інструмент виміряв ці коливання. Дані були незаперечними.
Це перше достовірне виявлення такого об’єкта. Екзолуни.
Лікар Зурло називає її екзотичною. Вона називає це проривом.
Статтю опубліковано в журналі Nature. Том 655. Сторінки 865-866. Це реально.
Що це означає для пошуку екзолун?
Більшість пошуків орієнтовані пошук планет навколо зірок. Прості цілі. Яскраві зірки. Чіткі сигнали.
Це відкриття підказує, що слід звернути увагу до бурі карлики. Вони є субзірковими компаньйонами. Їх багато. Вони “брудні” (складні для аналізу). І в них можуть ховатися гіганти.
Якщо ви полюєте такі об’єкти, куди дивитися? Шукайте коливання навколо невдалих зірок.
Система CD-35 272 ставить під сумнів нашу таксономію. Вона змушує нас знову осмислювати значення понять «планета» і «місяць», коли гравітація ускладнює картину. Ми визначаємо речі за їхніми орбітами. Але що, якщо вкладена орбіта? Що, якщо ієрархія руйнується?
Небо повне винятків. Ми лише вчимося давати їм імена.
Є ще багато об’єктів, які ми не можемо класифікувати. Так багато світів, які відмовляються бути чимось одним чи іншим. Можливо, в цьому і є суть. Всесвіту немає до наших ярликів.
