La NASA maintient sa date cible de lancement du 1er avril pour la mission Artemis 2, qui enverra des astronautes effectuer un vol autour de la Lune. À ce jour, les responsables signalent aucun problème technique critique empêchant le décollage entre 18 h 24 et 20 h 24 HAE.
Préparation aux missions
L’agence a achevé son examen de l’état de préparation au vol le 20 mars et depuis lors, aucun obstacle majeur n’est apparu. Selon Lori Glaze, administratrice associée par intérim de la NASA pour le développement des systèmes d’exploration, tous les systèmes (vol, sol, lancement et opérations) sont entièrement préparés. L’équipage de quatre personnes, comprenant les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l’astronaute canadien Jeremy Hansen, est arrivé le 30 mars et est également prêt pour la mission de 10 jours.
“Depuis, toutes nos opérations se déroulent très bien… L’équipage est arrivé hier et je sais qu’ils sont prêts, ils sont plus que prêts.” – Lori Glaçage
Des ajustements opérationnels mineurs sont en cours, mais aucun ne constitue une menace immédiate pour le lancement du 1er avril.
La météo comme principale préoccupation
Le plus grand défi restant est la météo. Les prévisions actuelles montrent une probabilité de 20 % qu’un retard lié aux conditions météorologiques soit dû à la formation potentielle de cumulus dans la basse troposphère. Cependant, la NASA dispose de fenêtres de lancement de secours jusqu’au 6 avril si nécessaire.
La prochaine étape du programme Artemis
Artemis 2 marque la première mission avec équipage du programme Artemis de la NASA, visant à ramener des humains sur la Lune et à terme à établir une base lunaire permanente. Le vaisseau spatial, Orion, n’entrera pas en orbite lunaire mais exécutera plutôt une trajectoire en huit autour de la face cachée de la Lune avant de retourner sur Terre. Ce vol est un test critique pour Orion, qui avait déjà effectué une orbite lunaire sans équipage en novembre 2022 dans le cadre d’Artemis 1.
Le succès d’Artemis 2 ouvrira la voie à Artemis 3, qui démontrera les opérations d’amarrage de l’atterrisseur lunaire en orbite terrestre, et mènera finalement à Artemis 4, le premier atterrissage lunaire avec équipage depuis plus d’un demi-siècle.
La NASA est confiante et prête à aller de l’avant, Glaze concluant : « Nous nous rapprochons très, très près et nous sommes prêts. »
