Les lève-tôt en Amérique du Nord et en Europe auront une occasion rare d’assister à un spectacle saisissant dans le ciel d’avant l’aube les 24 et 25 décembre : une lumière brillante et rapide qui ne ressemble à aucun avion ordinaire. Contrairement aux avions, cet objet n’émet aucune lumière clignotante et ne laisse aucune trace visible. Au lieu de cela, il apparaît brusquement, se déplace régulièrement et disparaît en quelques minutes.
De quoi s’agit-il ? Ce phénomène est provoqué par la Station spatiale internationale (ISS) qui réfléchit la lumière du soleil lorsqu’elle orbite autour de la Terre toutes les 90 minutes. Le moment de ces passages coïncide parfaitement avec l’excitation du matin de Noël, donnant l’impression que quelque chose de spécial se déplace dans le ciel.
L’ISS est l’un des objets les plus brillants visibles depuis la Terre. Sa grande surface capte la lumière du soleil, créant un flash brillant et réfléchissant qui peut être vu à l’œil nu dans des conditions claires. Aucune jumelle ni télescope n’est nécessaire.
Où et quand chercher :
Pour maximiser vos chances de repérer ce « survol de Noël », vérifiez les conditions de ciel clair et sortez avant le lever du soleil. Vous trouverez ci-dessous quelques heures d’observation optimales sur les grandes villes, provenant d’AstroViewer.net :
| Ville | Dates | Heure (locale) |
|---|---|---|
| New York | 24 décembre | 6h15 |
| Londres | 25 décembre | 7h30 |
| Los Angeles | 24 décembre | 5h45 |
| Tokyo | 25 décembre | 8h00 |
L’orbite de l’ISS en fait un spectacle éphémère mais magnifique. Que vous l’interprétiez comme une merveille saisonnière ou un rappel de l’exploration spatiale, la lumière vive est une merveille simple et accessible à observer.
L’ISS témoigne de l’ingéniosité humaine et sa visibilité depuis la Terre constitue un magnifique rappel de notre lien avec l’espace. Ce Noël, levez les yeux et profitez du spectacle.
