Un essai clinique a révélé que le relacorilant, un médicament initialement conçu pour traiter le syndrome de Cushing, pourrait offrir une nouvelle bouée de sauvetage aux patientes luttant contre une forme agressive et difficile à traiter de cancer de l’ovaire.
Le défi de la résistance du platine
Pour comprendre l’importance de cette découverte, il est nécessaire d’examiner le type spécifique de cancer ciblé : le cancer de l’ovaire résistant au platine.
Le traitement standard du cancer de l’ovaire repose généralement sur une chimiothérapie à base de platine, qui agit en empêchant les cellules cancéreuses de se diviser. Cependant, dans de nombreux cas, la maladie devient « résistante », c’est-à-dire qu’elle progresse dans les six mois suivant le début de ces traitements. Pour ces patients, le pronostic est souvent sombre ; ils sont généralement confrontés à un taux de survie moyen d’un an seulement, et il leur reste très peu d’options de traitement efficaces.
Résultats révolutionnaires de l’étude Lancet
Une étude récente publiée dans The Lancet a examiné l’impact du relacorilant sur 381 patients confrontés à ce diagnostic spécifique. Contrairement à la chimiothérapie intraveineuse traditionnelle, le relacorilant est administré sous forme de pilule orale.
L’essai a comparé les patients recevant des soins standards à ceux recevant du relacorilant, avec les résultats suivants après un suivi de deux ans :
- Mortalité réduite : Les patients traités par relacorilant ont constaté une réduction de 35 % du risque de décès par rapport au groupe témoin.
- Survie prolongée : En moyenne, les personnes du groupe relacorilant ont vécu quatre mois de plus que celles recevant des soins standard.
Même si quatre mois peuvent paraître modestes, dans le contexte de cancers agressifs et résistants au platine où la survie se mesure en mois, une telle prolongation est cliniquement significative. Les chercheurs suggèrent que le relacorilant pourrait éventuellement devenir une nouvelle norme de soins pour ce groupe de patients.
Un domaine croissant de nouvelles thérapies
Le succès du relacorilant fait suite à des résultats prometteurs similaires obtenus avec d’autres traitements expérimentaux. Une étude distincte portant sur 643 patients a étudié le pembrolizumab, un médicament d’immunothérapie qui aide le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses.
Dans cet essai, les patients recevant du pembrolizumab en complément des soins standard ont vécu en moyenne 17,7 mois, contre 14 mois pour ceux recevant uniquement des soins standard.
Perspectives et impact de la réglementation
Les implications pour la santé publique sont notables, en particulier au Royaume-Uni, où le cancer de l’ovaire est le sixième cancer le plus répandu chez les femmes, entraînant environ 3 900 décès par an.
Actuellement, le chemin vers une utilisation généralisée se heurte à plusieurs obstacles :
1. Statut d’approbation : Bien que le relacorilant et le pembrolizumab aient reçu l’approbation de la FDA aux États-Unis, ils sont toujours en cours d’essais de phase 3 et nécessitent une approbation réglementaire supplémentaire au Royaume-Uni.
2. La tendance à la « repurposing » : Cette étude met en évidence une tendance croissante en oncologie : la repurposing des médicaments. En trouvant de nouvelles utilisations pour les médicaments existants (comme ceux utilisés pour traiter les troubles hormonaux), les chercheurs peuvent accélérer le développement de traitements salvateurs pour les cancers rares ou résistants.
Les résultats suggèrent que le ciblage des voies hormonales et du système immunitaire pourrait offrir des alternatives indispensables aux patients qui ont épuisé les options de chimiothérapie traditionnelles.
Conclusion : Le succès du relacorilant et du pembrolizumab marque un changement potentiel dans la façon dont le cancer de l’ovaire agressif est géré, offrant l’espoir d’une survie prolongée grâce à des thérapies ciblées et non traditionnelles.
