De nouvelles recherches suggèrent que **la consommation régulière de café ou de thé – environ deux à trois tasses de café contenant de la caféine ou une à deux tasses de thé contenant de la caféine par jour – peut être associée à un risque de démence de 15 à 20 % inférieur à celui des personnes qui s’abstiennent. L’étude, basée sur plus de quatre décennies de dossiers de santé de plus de 130 000 participants, fait également allusion à des performances cognitives légèrement meilleures chez les buveurs modérés de caféine.
Principales conclusions et méthodologie
La recherche, publiée dans le Journal of the American Medical Association, a analysé les données de la longue étude sur la santé des infirmières et de l’étude de suivi des professionnels de la santé. Les chercheurs ont suivi les habitudes alimentaires, les diagnostics de démence, le déclin cognitif et les tests objectifs de la fonction cérébrale jusqu’à 43 ans. Les résultats indiquent que les boissons contenant de la caféine étaient liées à un risque réduit de démence, mais les versions décaféinées ne montraient aucune corrélation.
L’étude ne prouve pas que le café et le thé préviennent la démence, mais seulement qu’il existe une relation. C’est crucial : les personnes qui boivent de la caféine peuvent déjà adopter d’autres comportements sains (meilleur sommeil, exercice) qui contribuent à la santé du cerveau.
Pourquoi c’est important
La démence est une crise mondiale croissante. Avec le vieillissement de la population, le nombre de cas de démence devrait monter en flèche à moins que des mesures préventives ne soient adoptées. Ces résultats s’ajoutent à un nombre croissant de preuves suggérant que les facteurs liés au mode de vie – y compris l’alimentation – jouent un rôle important dans la santé cognitive. Environ la moitié des cas de démence dans le monde pourraient être évités grâce à des interventions telles que la gestion de l’obésité, la réduction de la consommation d’alcool et le contrôle de la tension artérielle.
La science derrière les avantages
L’effet protecteur peut provenir de plusieurs mécanismes :
- Caféine et polyphénols : Le café et le thé contiennent des composés qui peuvent améliorer la santé vasculaire, réduire l’inflammation et combattre le stress oxydatif.
- Santé métabolique : La caféine est associée à des taux plus faibles de diabète de type 2, un facteur de risque connu de démence.
- Stimulation cognitive : La caféine peut améliorer la vigilance et la motivation, en encourageant les activités qui soutiennent les fonctions cérébrales (apprentissage, exercice).
Toutefois, les experts mettent en garde contre toute simplification excessive. La caféine augmente également la tension artérielle chez certaines personnes, un facteur de risque connu de démence. L’effet net dépend de la physiologie et du mode de vie de chacun.
Ce que vous devez faire
L’auteur principal de l’étude, Yu Zhang, souligne que le café et le thé ne doivent pas être considérés comme des « boucliers magiques » contre la démence. Une approche holistique est essentielle : privilégiez l’exercice régulier, une alimentation équilibrée et un sommeil adéquat. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si ces boissons protègent directement le cerveau, mais les preuves actuelles suggèrent qu’une consommation modérée peut être une habitude inoffensive et potentiellement bénéfique.
En fin de compte, cette recherche renforce l’importance d’une santé cérébrale proactive et suggère qu’une tasse de café ou de thé par jour pourrait constituer une partie petite mais utile de cette équation.
