Cette semaine, les observateurs du ciel auront l’occasion d’observer une belle conjonction alors qu’un mince croissant de lune passe près de la planète Saturne. L’événement est visible peu après le crépuscule, offrant un spectacle astronomique serein et accessible aux observateurs occasionnels.
À quoi s’attendre
La lune, âgée d’un peu moins de quatre jours et affichant seulement 15 % d’éclairage, apparaîtra comme un éclat délicat dans le ciel du soir. Notamment, cette phase lunaire offre l’occasion de repérer Earthshine – la faible lueur sur la partie non éclairée de la lune causée par la lumière du soleil réfléchie par la Terre. Cet effet subtil rend le croissant moins sombre.
Saturne, en revanche, apparaîtra comme un point de lumière stable et crémeux. Contrairement aux étoiles scintillantes, les planètes semblent stables en raison de leur plus grande taille apparente.
Les étoiles scintillent parce qu’elles sont si éloignées que leur lumière se propage comme un seul point à travers l’atmosphère turbulente. Les planètes, bien qu’encore lointaines, apparaissent comme de minuscules disques ; les distorsions atmosphériques se répartissent en moyenne sur ce disque, entraînant une lueur constante.
La conjonction est facilement visible depuis les hémisphères nord et sud. Pour les observateurs de Londres, la meilleure heure d’observation se situe vers 18h00 GMT, mais le couple sera évident dès le début du crépuscule.
Cet événement rappelle le mouvement constant des corps célestes et constitue une façon simple d’apprécier la beauté de notre système solaire sans équipement spécialisé.
La conjonction du croissant de Lune et de Saturne offre une expérience accessible et visuellement enrichissante à tous ceux qui cherchent à se connecter avec le ciel nocturne.
