Un changement important dans la communication humaine est en cours. Des recherches récentes de l’Université du Missouri-Kansas City et de l’Université de l’Arizona révèlent une tendance surprenante : le nombre de mots que nous prononçons à haute voix à d’autres personnes a chuté de près de 28 % entre 2005 et 2019.
Ce déclin, qui s’est probablement accéléré à la suite de la pandémie mondiale, suggère qu’à mesure que nos vies numériques se développent, notre engagement verbal avec le monde physique diminue.
Les données derrière le silence
Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont analysé les données de 22 études distinctes impliquant plus de 2 000 participants qui ont enregistré des enregistrements audio de leur vie quotidienne. Les résultats dressent un tableau clair d’une langue parlée en retrait :
- 2005 : Une personne moyenne parlait environ 16 632 mots par jour.
- 2019 : Ce nombre était tombé à environ 11 900 mots par jour.
- Le déclin annuel : En moyenne, le nombre de mots prononcés a diminué d’environ 338 mots chaque année.
Cette tendance est étroitement liée à l’essor de l’économie « sans friction ». Alors que nous comptons de plus en plus sur les applications mobiles pour commander de la nourriture, les messages texte pour transmettre nos pensées et les interfaces numériques pour gérer nos vies, la nécessité d’une interaction vocale en temps réel diminue.
Qui perd le plus de mots ?
Si cette baisse touche toutes les tranches d’âge, les jeunes générations sont légèrement plus touchées. L’étude a noté que :
– Les personnes de moins de 25 ans perdent environ 451 mots par jour chaque année.
– Les personnes de plus de 25 ans perdent environ 314 mots par jour chaque année.
Si cette trajectoire s’était poursuivie sans relâche au cours de la décennie en cours, une personne moyenne prononcerait désormais moins de 10 000 mots par jour.
Pourquoi c’est important : au-delà de la solitude
La réduction de la langue parlée n’est pas seulement une curiosité statistique ; cela entraîne des conséquences psychologiques et sociales potentielles. Les experts suggèrent que les implications vont plus loin que « l’épidémie de solitude » bien documentée.
La perte de l’interaction verbale peut entraîner :
1. Érosion des compétences sociales : Une communication numérique constante peut affaiblir les nuances des conversations en face à face, comme apprendre quand écouter et comment éviter d’interrompre les autres.
2. Engagement cognitif réduit : Moins d’échanges verbaux peuvent avoir un impact sur la façon dont nous traitons les informations et nous connectons avec nos environnements immédiats.
3. Fragmentation sociale : La réduction des contacts interhumains peut rendre les individus plus sensibles aux chambres d’écho numériques isolées.
Pouvons-nous inverser la tendance ?
Malgré ces données qui donnent à réfléchir, les experts suggèrent que la situation n’est pas irréversible. Valerie Fridland, professeur de linguistique à l’Université du Nevada à Reno, suggère que des changements de comportement intentionnels peuvent aider à combler le fossé.
De petits changements pratiques, comme accroître l’engagement verbal avec les nourrissons, donner la priorité aux appels téléphoniques plutôt qu’aux SMS ou réserver des moments précis pour ranger les smartphones, pourraient aider à rétablir le niveau de connexion humaine qu’offre la communication verbale.
Le déclin de la parole reflète un changement fondamental dans la façon dont nous naviguons dans le monde, passant d’un engagement verbal actif à une consommation numérique passive.
En résumé, à mesure que la commodité numérique remplace l’interaction verbale, nous risquons de perdre les nuances sociales et les liens profonds que seule la langue parlée peut offrir.
