Une étude récente suggérant que les arbres anticipaient une éclipse solaire a été démystifiée. Les chercheurs ont initialement signalé que les épicéas de Norvège présentaient une activité bioélectrique synchronisée quelques heures avant une éclipse de 2022, les arbres plus âgés montrant un « comportement d’anticipation » plus prononcé. Cependant, une analyse de suivi a révélé que ces affirmations étaient douteuses. La réduction de la lumière solaire de l’éclipse était trop mineure pour affecter les arbres, et la nature cyclique des éclipses (se produisant environ tous les 18 ans) signifie que les arbres étudiés auraient connu trop peu d’événements pour en connaître le schéma.
Les défauts de l’étude : La recherche originale reposait sur un petit échantillon : seuls trois arbres et cinq souches ont été surveillés. Les auteurs ont également inclus une section détaillée, et franchement inutile, sur la théorie quantique des champs, que beaucoup ont trouvée trop complexe et hors de propos.
Une explication plus plausible de l’activité électrique observée ? La foudre frappe. Plus de 664 impacts ont eu lieu à proximité du site d’étude dans les jours précédant l’éclipse, dont trois dans un rayon de 10 kilomètres, ce qui pourrait fausser les résultats.
Promotion du thé financée par l’industrie : La même semaine, un communiqué de presse du Tea Advisory Panel (soutenu par la UK TEA & INFUSIONS ASSOCIATION) vantait les bienfaits de la consommation quotidienne de thé pour la santé. L’objectif déclaré du comité est de « fournir des informations impartiales », mais sa source de financement soulève des questions d’objectivité. Le communiqué de presse exhorte les Britanniques à boire plus de thé, même si seulement un tiers d’entre eux en consomment actuellement les trois à quatre tasses recommandées par jour.
Open-Source Toy Hack : Par ailleurs, des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon ont conçu des adaptateurs gratuits imprimables en 3D pour connecter des jouets de construction de différentes marques (Lego, Stickle Bricks, etc.). Le projet, appelé Free Universal Construction Kit, vise à débloquer un « jeu constructif radicalement hybride » en permettant l’interopérabilité entre des systèmes auparavant incompatibles.
Ce qu’il faut retenir : Les études scientifiques, en particulier celles dont la méthodologie ou les liens avec l’industrie sont douteux, doivent être abordées avec scepticisme. Parfois, les explications les plus simples (comme la foudre) sont les plus précises, et même une recherche bien intentionnée peut être la proie d’une surinterprétation ou d’une conception défectueuse.
