L’utilisation de produits à base de cannabidiol (CBD) pour gérer la douleur a explosé ces dernières années. Alimentés par la légalisation du CBD dérivé du chanvre en 2018, ces produits vont désormais des huiles et lotions aux cosmétiques. Bien que largement reconnu comme non toxique contrairement à son cousin le THC, les mécanismes à l’origine des effets analgésiques potentiels du CBD restent largement inconnus.
Malgré l’intérêt croissant des consommateurs, la FDA n’a approuvé le CBD que pour le traitement de types spécifiques d’épilepsie. Il est également déconseillé aux femmes enceintes. Ce manque de clarté souligne le besoin urgent de recherches plus approfondies sur les interactions du CBD dans le corps et le cerveau humains.
Une avancée récente publiée dans la revue Cell Chemical Biology suggère que la technologie de nano-encapsulation pourrait détenir la clé pour libérer tout le potentiel thérapeutique du CBD, en particulier pour la douleur chronique. Des chercheurs de l’Université de Rochester, de la Harvard Medical School et du Boston Children’s Hospital ont découvert que l’administration de CBD via une formulation nano-micelle spéciale (CBD-IN) soulageait efficacement la douleur neuropathique chez la souris sans provoquer les effets indésirables courants associés aux analgésiques traditionnels.
Surmonter la barrière hémato-encéphalique
Un obstacle important pour le CBD est sa capacité limitée à traverser la barrière hémato-encéphalique – un bouclier protecteur entourant le cerveau qui empêche de nombreuses substances, y compris de grosses molécules comme le CBD, d’y pénétrer. Les chercheurs ont relevé ce défi en encapsulant le CBD dans des nanomicelles hydrosolubles, formant ainsi le CBD-IN. Ces sphères microscopiques peuvent transporter en toute sécurité le CBD à travers la barrière et dans le cerveau.
Dans les 30 minutes suivant l’administration, les souris traitées avec CBD-IN ont ressenti un soulagement de la douleur qui a persisté même après des doses répétées. Notamment, le traitement n’a entraîné aucune altération du mouvement, de l’équilibre ou de la mémoire – effets secondaires fréquemment observés avec les analgésiques conventionnels comme les opioïdes.
Un nouveau mécanisme pour soulager la douleur
Ce qui est peut-être le plus intrigant, c’est que ce soulagement de la douleur ne semble pas lié aux récepteurs cannabinoïdes traditionnels (CB1 et CB2), généralement ciblés par le THC et d’autres composés du cannabis. Au lieu de cela, le CBD-IN semble moduler une signalisation électrique et calcique plus large dans les cellules nerveuses, calmant efficacement les circuits hyperactifs responsables de la perception de la douleur dans le cerveau et la moelle épinière sans affecter les neurones sains.
Cette découverte suggère un mécanisme potentiellement révolutionnaire pour la gestion de la douleur : cibler l’hyperactivité neuronale sans déclencher les effets intoxicants ou les risques de dépendance associés aux cannabinoïdes ou aux opioïdes traditionnels.
“L’implication plus large de cette recherche est que la nanotechnologie peut rendre les composés naturels comme le CBD plus efficaces et plus précis”, a expliqué le Dr Kuan Hong Wang, professeur de neurosciences à l’Université de Rochester et co-auteur principal de l’étude. “En améliorant l’administration cérébrale et en ciblant uniquement l’hyperactivité neuronale liée à la maladie, cette stratégie pourrait ouvrir de nouvelles portes pour traiter la douleur chronique et éventuellement d’autres troubles neurologiques.”
Cette recherche offre une lueur d’espoir à des millions de personnes aux prises avec des douleurs chroniques. Bien que des recherches plus approfondies soient cruciales, le potentiel du CBD nano-encapsulé à révolutionner la gestion de la douleur grâce à un nouveau mécanisme est indéniablement passionnant.
