Depuis plus de six décennies, Star Trek est allé audacieusement là où aucune franchise n’était allée auparavant – y compris de multiples tentatives pour explorer les années de formation de ses héros emblématiques à la Starfleet Academy. La dernière itération, la prochaine série télévisée Starfleet Academy, n’est pas la première fois que la franchise envisage de se concentrer sur la prochaine génération d’explorateurs ; en fait, l’idée remonte aux premiers jours de la série originale.
Les débuts de l’Académie dans Trek Lore
Les graines d’une histoire dédiée à la Starfleet Academy ont été semées en 1966, avec le deuxième pilote de Trek “Where No Man Has Gone Before”. L’épisode comportait une brève référence au temps passé par James T. Kirk et Gary Mitchell en tant que camarades de classe, jetant les bases d’extensions ultérieures. Le tristement célèbre test du Kobayashi Maru, une simulation sans victoire conçue pour évaluer le potentiel de commandement, s’est consolidé dans le canon de Star Trek avec son rôle central dans Star Trek II : La Colère de Khan (1982).
Cependant, la tentative la plus ambitieuse d’un projet d’Académie dédié a eu lieu au début des années 1990. L’équipe d’origine étant vieillissante et exigeant des salaires élevés, les dirigeants de Paramount ont vu une opportunité de relancer la franchise en se concentrant sur ses origines.
Le film abandonné “Academy Years”
Le producteur Harve Bennett, soutenu par le directeur Ned Tanen, a développé « The Academy Years », envisagé comme une histoire de passage à l’âge adulte pour Kirk, Spock et McCoy. Le plan était de créer une préquelle qui pourrait lancer un nouveau film ou une nouvelle série télévisée, dépassant ainsi la base de fans établie.
Le film proposé aurait redémarré la franchise, révélant comment le trio principal a forgé leur amitié pendant leurs années de cadet. Kirk aurait été dépeint comme un hotshot rebelle, Spock comme un paria arrogant aux prises avec son héritage vulcain et McCoy comme un médecin affligé aux prises avec la mort de son père. Le scénario incluait même un amour tragique pour Kirk, reflétant l’impact de Vesper Lynd sur James Bond.
Pour tirer parti du pouvoir de star du casting original, les cinéastes ont proposé de cadrer l’histoire avec des réminiscences d’un Kirk et Spock plus âgés, avec Ethan Hawke et John Cusack à la recherche des plus jeunes protagonistes.
Pourquoi cela ne s’est pas produit
Malgré le potentiel, « Les années académiques » ont échoué en raison de la résistance interne. Gene Roddenberry, bien que n’ayant plus le contrôle total, exerçait toujours une influence significative sur la base de fans. Sa désapprobation, combinée au scepticisme de la distribution originale quant au retour, a finalement ancré le projet. Paramount a plutôt opté pour Star Trek VI : The Undiscovered Country (1991), marquant la dernière aventure de l’équipage d’origine.
Un concept persistant
Le concept de l’Académie n’a jamais vraiment disparu. Il a refait surface dans des itérations ultérieures, notamment un jeu PC (1997), des romans YA et une série Marvel Comics. Même le redémarrage de Star Trek de JJ Abrams en 2009 comprenait un bref aperçu de l’inscription rebelle de Kirk à l’Académie. L’idée est restée sur le point de se concrétiser, avec des discussions sur la relance des « Années Académie » refaites surface au milieu des années 1990 avant d’être mises de côté par le développement de Star Trek : Enterprise.
La nouvelle génération
La dernière tentative, Starfleet Academy sur Paramount+, représente une nouvelle approche. Se déroulant au 32e siècle, la série présente de tout nouveaux personnages qui relèvent les défis de la vie universitaire dans un univers post-Burn. Le showrunner Alex Kurtzman souligne l’attrait principal : le voyage de découverte de soi, où les étudiants quittent souvent l’université avec des aspirations différentes de celles avec lesquelles ils sont entrés.
En fin de compte, la fascination persistante de Star Trek pour Starfleet Academy témoigne de ses thèmes universels de croissance, d’ambition et de la complexité de trouver sa place dans la galaxie. Le long voyage de retour à l’école de la franchise souligne que même dans un avenir lointain, les luttes et les triomphes de la jeunesse restent intemporels.
