Le gouvernement britannique envisage d’accorder aux responsables de l’Agence pour l’Environnement (EA) des capacités renforcées en matière de contrôle, leur donnant ainsi des pouvoirs similaires à ceux détenus par les policiers, pour lutter de manière agressive contre les déversements à la mouche et l’élimination illégale des déchets dans toute l’Angleterre. Cette décision intervient dans un contexte de frustration croissante face à l’ampleur de la criminalité environnementale, qui coûte chaque année des millions aux conseils locaux en efforts de nettoyage.
Nouveaux pouvoirs pour les agents chargés de l’application de la loi
En vertu de la législation proposée, les agents d’ÉE pourraient bientôt être autorisés à :
- Effectuer des recherches sans mandat dans les propriétés soupçonnées d’activités illégales de gestion des déchets.
- Saisir les biens liés aux délits liés aux déchets, y compris les véhicules et les équipements.
- Procéder à des arrestations d’individus soupçonnés de délits environnementaux.
Actuellement, l’EA poursuit les contrevenants, avec des succès récents, notamment 10 peines d’emprisonnement immédiates et la fermeture de plus de 1 000 décharges illégales au cours de l’année écoulée. Toutefois, les responsables soutiennent que des pouvoirs plus larges sont nécessaires pour dissuader les criminels plus efficacement.
Des sanctions plus strictes pour les délits liés aux déchets
Le gouvernement a l’intention d’augmenter les peines de prison maximales pour le transport et le trafic illégaux de déchets à cinq ans. Ces nouveaux pouvoirs seront mis en œuvre en utilisant la législation existante, telle que la loi sur la police et les preuves criminelles et la loi de 2002 sur les produits de la criminalité, afin de rationaliser l’application des lois.
La secrétaire à l’Environnement, Emma Reynolds, a déclaré que le gouvernement « prenait des mesures décisives » pour « arrêter les criminels du secteur des déchets dans leur élan et traduire rapidement les responsables en justice ».
Appels à des actions supplémentaires
Alors que certains législateurs saluent l’élargissement des pouvoirs de l’EA, d’autres estiment que cela est insuffisant. Tim Farron, député libéral-démocrate, estime que la National Crime Agency devrait prendre en charge les enquêtes, affirmant que « les demi-mesures ne suffiront tout simplement pas ».
De nouvelles mesures sont également envisagées pour ajouter des points de pénalité aux permis de conduire en cas d’infraction de déversement de bennes volantes, ce qui pourrait conduire à une disqualification si 12 points ou plus sont accumulés dans un délai de trois ans.
L’ampleur du problème
Selon l’association caritative environnementale Keep Britain Tidy, les décharges sauvages sont définies comme le déversement illégal de déchets sur un terrain sans permis. Le fardeau financier de l’élimination des déchets déversés illégalement pèse lourdement sur les conseils locaux, détournant ainsi les ressources des services publics essentiels.
Les mesures coercitives proposées reflètent un engagement croissant à lutter de manière plus agressive contre la criminalité environnementale, mais les critiques soutiennent qu’une stratégie plus globale impliquant la National Crime Agency pourrait être nécessaire pour véritablement freiner le déversement illégal de déchets.
