Un estudio reciente publicado en el Journal of the American Heart Association confirma que a los hombres se les diagnostica una enfermedad cardiovascular aproximadamente siete años antes que a las mujeres. Esta disparidad no es simplemente una cuestión de azar; Los investigadores sugieren que los factores biológicos y sociales juegan un papel importante en esta tendencia. Los hallazgos subrayan la necesidad de realizar exámenes cardiovasculares más tempranos en los hombres y resaltan la amenaza duradera que representa la enfermedad cardíaca para ambos sexos.
El momento del riesgo
La investigación, que siguió a más de 5000 adultos durante tres décadas a través del estudio CARDIA, reveló una clara divergencia en el riesgo alrededor de los 35 años. Los hombres demostraron consistentemente un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con las mujeres en la mediana edad. Incluso después de tener en cuenta factores de riesgo bien conocidos como el IMC, la presión arterial, la dieta y el tabaquismo, la brecha persistió. Esto sugiere que están en juego variables subyacentes no contabilizadas.
La diferencia más pronunciada surgió en la enfermedad coronaria, el resultado de la acumulación de placa en las arterias. Los hombres experimentaron esta afección aproximadamente una década antes que las mujeres. Sin embargo, el estudio encontró poca o ninguna diferencia en la edad de aparición del accidente cerebrovascular o la insuficiencia cardíaca entre los dos grupos. Esta especificidad es importante, ya que limita el enfoque para futuras investigaciones.
¿Por qué sucede esto?
Las razones detrás de esta disparidad siguen siendo complejas. El diseño observacional del estudio no puede probar causalidad, sólo correlación. Pero los hallazgos sugieren que los hombres podrían estar perdiendo una ventana de prevención crítica al retrasar las pruebas de detección de salud cardíaca de rutina hasta la mediana edad.
Los expertos enfatizan que esto no disminuye el peligro que las enfermedades cardíacas representan para las mujeres. De hecho, la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte entre las mujeres en los Estados Unidos, y su riesgo se acelera drásticamente después de la menopausia debido a la disminución de los niveles de estrógeno.
Qué deben hacer los médicos y los individuos
Los cardiólogos recomiendan que los hombres comiencen a realizarse exámenes de rutina de salud cardíaca a los 30 años. Esto incluye controlar la dieta, el ejercicio y los hábitos de fumar. Al mismo tiempo, es crucial evitar la complacencia sobre el riesgo de enfermedad cardíaca de las mujeres. El tamaño de la muestra, la diversidad y la larga duración del estudio brindan información valiosa sobre cómo cambia la salud cardiovascular con el tiempo.
Un factor potencial es la utilización de la atención sanitaria: las mujeres entre 18 y 44 años asisten a cuatro veces más visitas preventivas que los hombres, en gran parte debido a la atención ginecológica y obstétrica. Fomentar una atención proactiva similar entre los hombres jóvenes podría ayudar a reducir el riesgo.
“La relación entre el género y el riesgo de enfermedad cardíaca es compleja y cambia a lo largo de la vida”, dice el Dr. Brett Sealove, catedrático de cardiología del Centro Médico de la Universidad Hackensack Meridian Jersey Shore. “Todo el mundo debería hacerse exámenes de salud periódicos y llevar un estilo de vida saludable para el corazón”.
En última instancia, este estudio refuerza la urgencia de la salud cardiovascular para todos. Si bien los hombres pueden ser más vulnerables a enfermedades cardíacas más tempranas, el riesgo de las mujeres aumenta dramáticamente con la edad, lo que hace que la prevención sea igualmente vital para ambos sexos.
