El sol no ha mostrado ninguna mancha solar por primera vez en más de un año y medio, lo que indica que la actividad solar está empezando a calmarse. Esto marca un cambio significativo ya que el ciclo solar actual, conocido como Ciclo 25, probablemente se dirige hacia su período más tranquilo.
¿Qué son las manchas solares y por qué son importantes?
Las manchas solares son manchas oscuras en la superficie del sol causadas por una intensa actividad magnética que suprime el flujo de calor. Estos no son sólo cosméticos: cuando los campos magnéticos alrededor de las manchas solares estallan, liberan poderosas erupciones solares y eyecciones de masa coronal. Estas eyecciones envían plasma denso hacia la Tierra, provocando tormentas geomagnéticas que pueden alterar los satélites, las comunicaciones por radio e incluso las redes eléctricas. La intensidad de estos eventos impacta directamente en la tecnología y la infraestructura.
El ciclo solar de 11 años
El sol opera en un ciclo de actividad de aproximadamente 11 años. Durante los máximos solares, las manchas solares son frecuentes y las llamaradas estallan casi a diario. Por el contrario, durante los mínimos solares, el sol puede permanecer impecable durante meses. Este ciclo no es perfectamente regular; Algunos mínimos duran más que otros.
Ciclo 25 alcanzó su punto máximo en 2024
El ciclo actual, el ciclo 25, alcanzó su máxima actividad en 2024. La última vez que el sol estuvo completamente libre de manchas solares fue el 8 de junio de 2022, un intervalo de más de 1.355 días. Sin embargo, es posible que este período de tranquilidad ya esté terminando: se detectó nueva actividad el 24 de febrero, lo que sugiere que el período sin manchas fue breve.
¿Qué sigue?
Si bien esta desaceleración sugiere que el ciclo está disminuyendo, el próximo mínimo solar no se espera hasta alrededor de 2030. En el último mínimo, de 2018 a 2020, el sol permaneció impecable durante 700 días consecutivos. La pausa actual proporciona una breve pausa en la actividad, pero sigue siendo incierto si esto indica un período prolongado de reducción de tormentas solares y auroras.
Este período de tranquilidad es una parte natural del ciclo del sol, pero también resalta la naturaleza impredecible del sol. Si bien un sol tranquilo puede significar menos perturbaciones para la Tierra, también significa menos entrada de energía a la atmósfera de nuestro planeta, lo que tiene efectos a largo plazo en el clima.
