Red Tractor, el mayor sistema de certificación de productos agrícolas del Reino Unido, ha visto recientemente un anuncio televisivo prohibido por la Autoridad de Normas de Publicidad (ASA) por hacer afirmaciones engañosas sobre sus normas medioambientales. Este fallo pone de relieve el creciente escrutinio del “lavado verde” dentro de la industria alimentaria y plantea dudas sobre la fiabilidad de las certificaciones que indican una responsabilidad ambiental genuina.
El núcleo de la denuncia
El grupo ambientalista River Action presentó la denuncia ante la ASA en 2023, objetando la implicación del anuncio de que las granjas certificadas por Red Tractor dan prioridad a la protección del medio ambiente. La preocupación del grupo surgió de un informe de la Agencia de Medio Ambiente de 2020, que concluyó que las granjas dentro del programa Red Tractor no eran un indicador confiable de un buen desempeño ambiental. Este informe analizó las violaciones de la ley ambiental en las granjas de Red Tractor durante un período de cinco años.
Fallo de la ASA: Pruebas insuficientes
Tras una investigación que duró más de dos años (una de las más largas de la ASA), el organismo de control confirmó la denuncia. La ASA declaró que Red Tractor no proporcionó evidencia adecuada que demostrara que sus granjas cumplían con las leyes ambientales básicas y lograban resultados ambientales positivos. En consecuencia, el organismo publicitario consideró que el anuncio era “engañoso” y “exageró” los beneficios asociados con el plan.
Qué significa esto para los consumidores y los supermercados
Amy Fairman, de River Action, acogió con agrado la decisión de la ASA e instó a los supermercados y otros minoristas a examinar cuidadosamente los productos que almacenan y reevaluar su confianza en la certificación Red Tractor para su credibilidad ambiental. Fairman enfatizó el riesgo de la contaminación agrícola, afirmando que es un factor importante que impide que los ríos alcancen una buena salud y afecta aproximadamente al 40% de las vías fluviales del Reino Unido. Los escurrimientos procedentes del uso de purines y pesticidas son factores clave que contribuyen a este riesgo.
Respuesta de Red Tractor: enfoque en el bienestar animal
Red Tractor, que certifica aproximadamente 45.000 granjas en todo el Reino Unido, cuestionó firmemente las conclusiones de la ASA, calificándolas de “fundamentalmente erróneas”. El director ejecutivo, Jim Moseley, argumentó que el anuncio no hacía afirmaciones ambientales explícitas y que la conclusión de la ASA de que incluso una minoría de espectadores podría interpretar el anuncio como un respaldo a buenas prácticas ambientales era insuficiente para justificar una prohibición.
Moseley aclaró que el objetivo principal de Red Tractor es la seguridad alimentaria, el bienestar animal y la trazabilidad, y que las normas medioambientales representan sólo un pequeño componente del plan general. Añadió que Red Tractor no monitorea activamente si sus granjas cumplen con las regulaciones ambientales y respondió “Correcto” cuando se le preguntó sobre este punto. La organización deja la aplicación de la legislación medioambiental a la Agencia de Medio Ambiente.
Contexto y preguntas más amplios
La prohibición de la publicidad de Red Tractor se produce en un momento en que existe una mayor presión pública y regulatoria sobre las empresas para que fundamenten sus afirmaciones ambientales. Un informe de 2022 del Comité de Auditoría Ambiental reforzó el impacto significativo de la agricultura en la salud de los ríos, subrayando la necesidad de una mayor responsabilidad dentro del sector.
Esta situación plantea varias preguntas: ¿Cómo pueden los esquemas de certificación integrar y hacer cumplir mejor las normas ambientales? ¿Qué nivel de responsabilidad ambiental se debe esperar de los programas de certificación agrícola? ¿Y cómo pueden estar seguros los consumidores de que las certificaciones en las que confían reflejan con precisión el verdadero impacto ambiental de un producto?
El fallo de la ASA sirve como advertencia tanto para los esquemas de certificación como para los minoristas, enfatizando la importancia de la transparencia y la evidencia rigurosa para respaldar las afirmaciones ambientales. El público es cada vez más exigente y las empresas deben estar preparadas para respaldar sus promesas de sostenibilidad con acciones concretas y datos verificables.
