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Un ancestro humano primitivo caminaba erguido: nueva evidencia confirma el bipedalismo en Sahelanthropus tchadensis

14.01.2026

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Durante más de dos décadas, los científicos han debatido si Sahelanthropus tchadensis, uno de los primeros fósiles de homínidos conocidos, caminaba erguido. Investigaciones recientes sugieren que este antiguo ancestro sí caminaba sobre dos piernas, resolviendo una disputa de larga data, aunque algunos investigadores no están convencidos.

El fósil y la controversia

Los restos de 7 millones de años, descubiertos en Chad, incluyen un cráneo, dientes y fragmentos de hueso. El análisis inicial sugirió una postura erguida, pero estudios posteriores cuestionaron esta afirmación, y algunos argumentaron que el fémur (hueso del muslo) se parecía al de los simios no bípedos. El debate ha sido intenso y los equipos opuestos han publicado interpretaciones contradictorias de la evidencia disponible.

Nuevos hallazgos respaldan la postura erguida

Un equipo dirigido por Scott Williams de la Universidad de Nueva York volvió a examinar los restos fósiles y encontró tres características anatómicas clave que respaldan el bipedalismo:

Inserción del glúteo mayor: El punto donde este músculo se une al fémur se parece al de los homínidos modernos, lo que indica una forma de andar similar.
Proporciones de los huesos: Si bien los huesos son similares en tamaño a los de los chimpancés, sus proporciones se alinean más estrechamente con las de los homínidos que caminan erguidos.
Tuberculo femoral: Se identificó una pequeña protuberancia en el fémur, crucial para estabilizar la articulación de la cadera al caminar, una característica ausente en los simios no bípedos.

Estos hallazgos sugieren que Sahelanthropus no era simplemente una especie de transición, sino un homínido primitivo ya adaptado para el movimiento erguido.

Por qué esto es importante

El debate sobre la locomoción de Sahelanthropus es más que académico. Desafía la idea de una progresión lineal y ordenada en la evolución humana. Si esta especie ya era bípeda hace 7 millones de años, significa que caminar erguido evolucionó antes de lo que se pensaba anteriormente, posiblemente en respuesta a cambios ambientales (como la fragmentación de los bosques) que favorecieron a los individuos que podían ver por encima de la hierba alta.

Dudas persistentes e investigaciones futuras

No todos los científicos están de acuerdo. Algunos investigadores sostienen que los fósiles todavía se parecen a los de los grandes simios y que la evidencia del bipedalismo no es concluyente. John Hawks, de la Universidad de Wisconsin-Madison, sugiere que el linaje de los primeros homínidos puede haber sido más “confuso” de lo que se imaginaba anteriormente, y que las especies exhibían una mezcla de rasgos simiescos y humanos.

El debate probablemente continuará hasta que nuevos descubrimientos de fósiles proporcionen respuestas definitivas. La evidencia actual, sin embargo, sugiere firmemente que Sahelanthropus tchadensis representa un paso crucial en el largo viaje de la evolución humana.