El cosmonauta Sergey Kud-Sverchkov de Roscosmos de Rusia capturó imágenes impresionantes de las auroras boreales y australes desde la Estación Espacial Internacional (ISS) durante una de las tormentas geomagnéticas más poderosas en décadas. El evento, que alcanzó su punto máximo el 20 de enero, produjo exhibiciones de luz inusualmente vívidas, incluidos llamativos tonos de rojo junto con los tonos verdes más típicos.
¿Qué causa las auroras?
Las auroras, a menudo llamadas auroras boreales y australes, son un fenómeno natural provocado por tormentas solares : intensas ráfagas de energía y partículas del sol. Cuando estas partículas cargadas chocan con los gases de la atmósfera superior de la Tierra (principalmente oxígeno y nitrógeno), los excitan y provocan que emitan luz.
- Verde es el color más común, producido por el oxígeno en altitudes más bajas.
- El rojo aparece cuando el oxígeno se excita en altitudes más altas y es menos frecuente.
- Los tonos rosa y violeta provienen del nitrógeno.
Por qué esta tormenta fue excepcional
La tormenta que presenció Kud-Sverchkov fue particularmente fuerte y creó auroras visibles en latitudes inusualmente bajas. Esto significaba que las personas en regiones normalmente fuera de la zona de la aurora (como partes de Estados Unidos y Europa) podían ver las luces a simple vista.
“Parecía como si literalmente estuviéramos navegando dentro de esa luz”, escribió Kud-Sverchkov en Telegram, describiendo la experiencia de inmersión desde la órbita.
Este nivel de actividad geomagnética es raro. Si bien las tormentas solares ocurren regularmente como parte del ciclo de 11 años del sol, las tormentas de esta magnitud son menos frecuentes. La intensidad puede interrumpir las comunicaciones por radio e incluso dañar los satélites, aunque el campo magnético de la Tierra nos protege de la radiación más dañina.
Las imágenes capturadas por Kud-Sverchkov brindan una perspectiva única de este poderoso evento natural, destacando tanto su belleza como su impacto potencial en nuestra infraestructura tecnológica.
