Una sorprendente imagen satelital capturada por Landsat 8 el 22 de marzo de 2025 revela las brutales secuelas de un poderoso sistema de tormentas que desató más de 100 tornados en todo Estados Unidos. La foto muestra dos huellas casi perfectamente paralelas talladas en el paisaje cerca de Tylertown, Mississippi, un sombrío testimonio del poder destructivo de la naturaleza.
La supertormenta de marzo de 2025
Entre el 14 y el 16 de marzo, una “vaguada expansiva en los niveles superiores” de aire cálido y húmedo impulsó una serie de tormentas eléctricas extremas en las Altas Llanuras y el Medio Oeste. El resultado fue un brote de tornados sin precedentes, con 113 tornados confirmados que arrasaron 14 estados. Trágicamente, se perdieron al menos 42 vidas, según informes preliminares de NBC News.
Mississippi estuvo entre los más afectados, con 18 tornados reportados. La mitad de ellos alcanzaron al menos el Nivel 2 (“daños considerables”) en la escala Fujita mejorada, causando una destrucción generalizada. La Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi estima que alrededor de 1.000 viviendas, junto con numerosas empresas y granjas, sufrieron daños.
Las vías paralelas
La imagen de satélite se centra en dos trayectorias distintas de tornados en las afueras de Tylertown. La pista más larga se extiende aproximadamente 55 millas (89 kilómetros), mientras que la más corta se extiende por aproximadamente 9 millas (15 km). La secuencia de los acontecimientos (qué tornado azotó primero y cuánto tiempo transcurrió entre ellos) sigue sin estar clara.
Se estima que el tornado más grande alcanzó el nivel 4 (“daño devastador”) en la escala EF, lo que lo convierte en el tornado más poderoso de todo el brote. El Observatorio de la Tierra de la NASA sugiere que la velocidad del viento probablemente alcanzó un máximo de alrededor de 170 mph (274 km/h), equivalente a un huracán de categoría 5.
Actividad de tornados en expansión
El evento de marzo de 2025 es parte de una tendencia más amplia. Este año ya se ha registrado una actividad de tornados sin precedentes, con 299 tornados reportados sólo en marzo, casi cuatro veces el promedio histórico de 80. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) señala el reciente fenómeno de La Niña como un factor contribuyente, que altera la corriente en chorro y crea condiciones favorables para un clima severo en el sur de Estados Unidos.
Sin embargo, el aumento de la frecuencia e intensidad de los tornados también está relacionado con el cambio climático a largo plazo. El aumento de las temperaturas de la superficie del mar, impulsado por la actividad humana, está exacerbando los patrones climáticos extremos, incluidos los tornados. Como se vio en 2023, los tornados individuales ahora pueden alcanzar tamaños y un poder destructivo sin precedentes, cobrándose decenas de vidas.
Además, los tornados están afectando cada vez más a regiones donde alguna vez fueron raros, lo que sugiere un posible cambio en el “Tornado Alley”, la zona tradicional de alto riesgo. Algunos expertos creen ahora que el área en riesgo puede extenderse al este de las Montañas Rocosas, abarcando una franja más amplia de Estados Unidos.
La convergencia de patrones climáticos a corto plazo y tendencias climáticas a largo plazo sugiere que los tornados extremos seguirán representando una amenaza significativa para las comunidades en todo Estados Unidos. Comprender estas dinámicas es fundamental para mejorar la preparación y mitigar los crecientes riesgos asociados con el clima severo.
