El Servicio Forestal de EE. UU. está reestructurando drásticamente sus operaciones de investigación, cerrando 57 de 77 instalaciones de investigación en 31 estados. Esta medida consolida el trabajo científico en una oficina centralizada en Fort Collins, Colorado, y reubica a los investigadores de campo, lo que genera preocupación entre los empleados sobre posibles pérdidas de personal. La reorganización también incluye la reubicación de la sede de la agencia en Salt Lake City, lo que afectará a 260 empleados.
Impacto en la investigación sobre incendios forestales y salud forestal
Las estaciones de investigación afectadas estudian cuestiones críticas como el riesgo de incendios forestales, la sequía, las plagas de insectos y los efectos del cambio climático en los bosques. Estas instalaciones a menudo operan en colaboración con universidades, brindando acceso a laboratorios y sitios de monitoreo ambiental a largo plazo. Su trabajo se extiende a las prácticas madereras, las especies en peligro de extinción y la regeneración forestal posterior a los incendios.
Los cierres afectarán desproporcionadamente a algunos estados: California perderá seis instalaciones, Mississippi cinco, Michigan cuatro y Utah tres. La agencia también eliminará sus nueve oficinas regionales, consolidando la gestión de los 154 bosques nacionales en menos centros administrativos.
Recortes laborales y campañas de eficiencia
La reestructuración se produce tras importantes reducciones de la fuerza laboral dentro del Servicio Forestal. Un informe del inspector general de diciembre reveló que la agencia perdió 5.860 de sus 35.550 empleados en el primer semestre de 2025. Estos recortes se atribuyen tanto al Departamento de Eficiencia Gubernamental, dirigido por Elon Musk, como a los programas voluntarios de jubilación anticipada.
El Servicio Forestal administra 193 millones de acres de bosques y pastizales, incluidas áreas taladas comercialmente y áreas silvestres protegidas. La escala de estos cambios plantea dudas sobre el futuro de la investigación ambiental a largo plazo y la capacidad de la agencia para responder a amenazas crecientes como los incendios forestales y el cambio climático.
La consolidación de las funciones administrativas y de investigación tiene como objetivo agilizar las operaciones y reducir costos. Sin embargo, el impacto en la capacidad científica sigue siendo incierto, y muchos investigadores temen que la medida provoque desviaciones y obstaculice los estudios en curso.
En última instancia, esta reestructuración representa un cambio significativo en la forma en que el Servicio Forestal aborda la investigación y la gestión, priorizando la eficiencia sobre la experiencia localizada. Esto genera preocupaciones sobre las posibles consecuencias a largo plazo para la salud de los bosques, la preparación para incendios forestales y la preservación de la biodiversidad.
