La luna se acerca a su fase más llena, con 98,9% de iluminación a partir del 2 de enero de 2025. Los observadores pueden notar cráteres prominentes y manchas oscuras en la superficie lunar esta noche. La próxima luna llena se espera mañana, 3 de enero, después de una luna llena anterior el 4 de diciembre.
Comprender los ciclos lunares
La luna completa un ciclo completo, de luna nueva a luna nueva, en aproximadamente 29,5 días. Este período, conocido como ciclo lunar, dicta cuánta luz solar ilumina el lado visible de la Luna mientras orbita la Tierra. Si bien el mismo lado de la Luna siempre mira hacia nuestro planeta, la cantidad de superficie iluminada cambia, creando las diferentes fases que observamos.
Las ocho fases lunares principales
La NASA define ocho fases distintas en el ciclo lunar:
- Luna Nueva: La luna parece oscura porque está ubicada entre la Tierra y el sol. El lado que mira hacia nosotros no está iluminado.
- Creciente creciente: Aparece una franja de luz en el lado derecho (en el hemisferio norte), que crece cada noche.
- Primer Cuarto Creciente: La mitad de la luna está iluminada y aparece como una media luna.
- Menguante creciente: Más de la mitad de la luna está iluminada, pero aún no ha alcanzado su iluminación total.
- Luna llena: Toda la cara visible de la luna está brillantemente iluminada, creando una espectacular vista del cielo nocturno.
- Gibbosa menguante: La luna comienza a perder luz en el lado derecho (en el hemisferio norte), reduciéndose cada noche.
- Tercer Cuarto (Último Cuarto): Otra media luna, pero con el lado izquierdo iluminado.
- Creciente menguante: Una fina franja de luz permanece en el lado izquierdo antes de desaparecer por completo, lo que indica el inicio de un nuevo ciclo.
El ciclo lunar se ha utilizado históricamente para medir el tiempo y la navegación, y continúa influyendo en las prácticas culturales y los estudios científicos en la actualidad. Comprender estas fases proporciona información sobre el satélite natural de la Tierra y su impacto en nuestro planeta.
