La NASA está acelerando los preparativos para la misión Artemis 2, trasladando el crítico “ensayo general húmedo” (una simulación completa de carga de combustible y cuenta regresiva) a este sábado 31 de enero. Esta prueba es esencial para garantizar que el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) esté listo para transportar astronautas en un sobrevuelo lunar, cuyo lanzamiento potencial podría ser tan pronto como el 6 de febrero.
Pruebas para vuelos lunares con tripulación
El cohete SLS y la cápsula Orion fueron trasladados a la plataforma de lanzamiento el 17 de enero y los ingenieros han estado trabajando para integrar el vehículo con la infraestructura terrestre. El ensayo general húmedo implicará cargar más de 700.000 galones de propulsor criogénico en las etapas del cohete, lo que elevará su peso total a 5,75 millones de libras. El objetivo es reducir el reloj de la misión a T-33 segundos, simulando una secuencia de lanzamiento dos veces para probar los procedimientos para mantener, reanudar y reciclar la cuenta regresiva.
Por qué esto es importante: El programa Artemis tiene como objetivo devolver a los humanos a la luna, y esta prueba es un paso clave para demostrar la confiabilidad del cohete SLS para misiones tripuladas. La misión anterior Artemis 1 tuvo fugas de combustible y retrasos, por lo que esta vez la NASA está dando prioridad a un ensayo sin problemas.
Preocupaciones por el clima frío y la seguridad
La prueba se produce en medio de temperaturas gélidas en todo Estados Unidos, incluida la Costa Espacial de Florida. Si bien no es tan extremo como en otros lugares, el frío requiere que la NASA proteja el cohete de posibles daños.
Contexto histórico: El desastre del Challenger en 1986 involucró juntas tóricas comprometidas debido al clima frío, lo que resalta la importancia de una preparación minuciosa. La NASA está tomando precauciones, incluida la garantía de que los sistemas de control ambiental funcionen correctamente. La seguridad de la tripulación es primordial y los ingenieros recientemente reemplazaron los frenos de las cestas de escape de la tripulación para garantizar una evacuación segura en caso de emergencia.
Detalles de la misión Artemis 2
La tripulación de Artemis 2 (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen) se encuentran actualmente en cuarentena previa a la misión para garantizar su salud. La misión durará aproximadamente 10 días y seguirá una trayectoria de “retorno libre” que rodea la Luna y garantiza el regreso seguro de la tripulación a la Tierra incluso si fallan los sistemas de propulsión.
Más allá de la misión: Si tiene éxito, Artemis 2 impulsará los viajes espaciales humanos más lejos que nunca, enviando potencialmente a los astronautas más allá de la distancia récord anterior de la Tierra. La NASA planea llevar astronautas a la luna con Artemis 3 en 2028, con esfuerzos continuos para expandir la infraestructura lunar a través de la estación Gateway y posibles nuevos módulos de alunizaje de SpaceX y otros postores.
La NASA transmitirá el ensayo general mojado en su plataforma de transmisión, con cobertura a partir del sábado. La misión va por buen camino, pero sigue siendo posible que se produzcan retrasos debido al clima o problemas técnicos imprevistos.
