El gobierno del Reino Unido planea otorgar a los funcionarios de la Agencia de Medio Ambiente (EA) capacidades mejoradas de aplicación de la ley, otorgándoles efectivamente poderes similares a los que tienen los agentes de policía, para abordar agresivamente los vertidos ilegales y la eliminación ilegal de desechos en toda Inglaterra. La medida se produce en medio de una creciente frustración por la escala de los delitos ambientales, que cuestan a los ayuntamientos millones anualmente en esfuerzos de limpieza.
Nuevos poderes para los agentes encargados de hacer cumplir la ley
Según la legislación propuesta, los funcionarios de EA pronto podrán recibir autorización para:
- Realizar registros sin orden judicial de propiedades sospechosas de actividad ilegal de desechos.
- Incautar activos vinculados a delitos relacionados con residuos, incluidos vehículos y equipos.
- Realizar arrestos de personas sospechosas de delitos ambientales.
Actualmente, la EA procesa a los infractores, con éxitos recientes que incluyen 10 sentencias de prisión inmediata y el cierre de más de 1.000 vertederos de desechos ilegales en el último año. Sin embargo, los funcionarios argumentan que se necesitan poderes más amplios para disuadir a los delincuentes de manera más efectiva.
Sanciones más estrictas por delitos relacionados con residuos
El gobierno tiene la intención de aumentar a cinco años las penas máximas de prisión por transporte y tráfico ilegal de residuos. Estos nuevos poderes se implementarán utilizando la legislación existente, como la Ley de policía y pruebas criminales y la Ley sobre el producto del delito de 2002, para agilizar la aplicación de la ley.
La Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, afirmó que el gobierno está “tomando medidas decisivas” para “detener a los delincuentes de residuos y llevar rápidamente a los responsables ante la justicia”.
Llama a tomar más medidas
Si bien algunos legisladores acogen con satisfacción la ampliación de los poderes de la EA, otros creen que es insuficiente. Tim Farron, diputado de los Demócratas Liberales, sostiene que la Agencia Nacional contra el Crimen debería hacerse cargo de las investigaciones, afirmando que “las medias tintas simplemente no serán suficientes”.
También se están considerando nuevas medidas para agregar puntos de penalización a las licencias de conducir por infracciones de propinas, lo que podría conducir a la descalificación si se acumulan 12 o más puntos en tres años.
La magnitud del problema
Según la organización benéfica medioambiental Keep Britain Tidy, el vertido de residuos se define como el vertido ilegal de residuos en terrenos sin licencia. La carga financiera de limpiar los desechos vertidos ilegalmente recae en gran medida en los ayuntamientos, desviando recursos de servicios públicos esenciales.
Las medidas de aplicación propuestas reflejan un compromiso creciente para abordar los delitos ambientales de manera más agresiva, pero los críticos argumentan que puede ser necesaria una estrategia más integral que involucre a la Agencia Nacional contra el Crimen para frenar realmente el vertimiento ilegal de desechos.
