Представьте себе мир, где Африка и Южная Америка еще не были разделены могучим Атлантическим океаном. Это был период 120 миллионов лет назад, когда эти континенты составляли единый суперконтинент Гондвана, часть великого Пангеи – гигантского материка, охватывавшего большую часть земного шара.
Тайна следов: Мост из прошлого
В этом древнем мире динозавры свободно перемещались между этими будущими континентами. Новые открытия палеонтологов, возглавляемых Южным Методистским университетом, словно открыли тайный мост через время, проливая свет на эти далекие времена. В Бразилии и Камеруне обнаружены более 260 окаменелых следов динозавров – трипалых тероподов, зауроподов и птицетазовых гигантов. Эти следы, возраст которых датируется 120 миллионами лет, словно голоса из прошлого, рассказывают о том, как жизнь тогда свободно пересекала границы будущих континентов.
Геологический пазл: где встречались континенты
Ключ к этой загадке кроется в геологии. Африка и Южная Америка начали свое разделение около 140 миллионов лет назад, когда земная кора треснула вдоль слабых зон, образуя рифты. Магма из глубин Земли вырвалась наружу, создавая новую океаническую кору, пока континенты медленно отдалялись друг от друга. В итоге образовался Южно-Атлантический океан, разделивший эти земли на века.
Но именно в этом узком коридоре, где сейчас простирается побережье Камеруна вдоль Гвинейского залива, сохранились следы этой древней связи. Именно здесь, на северо-востоке Бразилии и в бассейне реки Кум в Камеруне, палеонтологи обнаружили идентичные отпечатки динозавров – словно подтверждение того, что эти земли были единым целым.
Речные пути и пищевая цепочка
“Два континента были неразрывно связаны на этом узком участке, – поясняет доктор Луис Джейкобс, ведущий исследователь проекта. – Животные могли свободно перемещаться по нему”.
В этих речных долинах текла жизнь. Реки и озера питались растениями, поддерживая целые экосистемы травоядных динозавров, а в свою очередь, мясоеды охотились на них. В илистых отложениях, оставленных водами, запечатлелись следы этих хищников и мирно пасущихся растительноядных – свидетельство того, что эти речные пути служили живым коридором для динозавров в те далекие времена.
Эти открытия не просто расширяют наше понимание древней географии и эволюции динозавров. Они рисуют яркую картину мира, где границы континентов были условными, а жизнь текла свободно, пока мощные силы природы не разделили их навсегда.
