Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat die Kommunikation mit ihrem Satelliten Proba-3 Coronagraph, der Mitte Februar offline ging, erfolgreich wiederhergestellt. Der Satellit soll künstliche Sonnenfinsternisse im Orbit erzeugen und es Wissenschaftlern ermöglichen, die Sonnenkorona zu untersuchen – die schwache äußere Atmosphäre, die normalerweise durch die Helligkeit der Sonne verdeckt wird.
Missionsübersicht und Zweck
Proba-3 besteht aus zwei Raumschiffen: dem Coronagraph und dem Occulter. Der Occulter fungiert als präzise positionierter Sonnenschutz und blockiert direktes Sonnenlicht, während der Coronagraph die Korona beobachtet. Diese Technik ist von entscheidender Bedeutung, da die empfindlichen Merkmale der Korona sonst im Blendlicht verloren gehen. Die Mission startete im Dezember 2024 von Indien aus und basiert auf extrem genauer Positionierung; Die beiden Satelliten halten millimetergenau einen Abstand von etwa 500 Fuß (150 Metern) ein.
Die Anomalie und Erholung
Letzten Monat führte eine ungeklärte Anomalie dazu, dass der Coronagraph verstummte. Nach Angaben der ESA führte dies zu einem Verlust der Orientierungskontrolle und verhinderte, dass das Raumschiff in einen sicheren, stabilen Modus überging. Sollte einer der Satelliten ausfallen, ist die gesamte Mission gefährdet, was die Wiederherstellung zu einer erheblichen Erleichterung für das Team macht.
Am 19. März empfing die Bodenstation der ESA in Spanien Telemetriedaten, die bestätigten, dass der Coronagraph nun stabil ist und im abgesicherten Modus arbeitet. Zu den Daten gehören Spannungs- und Temperaturwerte, die darauf hinweisen, dass der Satellit funktionsfähig ist, aber einer weiteren Auswertung bedarf.
Nächste Schritte
Das Proba-3-Team führt derzeit umfassende Gesundheitschecks durch, um den möglichen Schaden einzuschätzen, der während des Vorfalls entstanden ist. Während der Satellit stabil ist, bedarf es einer gründlichen Analyse, um festzustellen, ob er den normalen Betrieb wieder aufnehmen kann.
Die Wiederherstellung des Kontakts mit dem Coronagraph ist ein entscheidender Schritt zur Sicherstellung der Fortsetzung dieser einzigartigen Mission, die unschätzbare Daten über die äußere Atmosphäre der Sonne liefert.
Der Erfolg verdeutlicht die Herausforderungen von Weltraumoperationen, bei denen selbst kurze Kommunikationsausfälle komplexe wissenschaftliche Unternehmungen gefährden können.
