Winzige Kugelweberspinnen in entlegenen Winkeln der Welt haben eine bemerkenswerte Überlebensstrategie entwickelt: Sie fertigen riesige, bedrohliche Lockvögel aus Seide, Pflanzenresten und sogar den Überresten ihrer Beute. Diese spinnentierförmigen Fälschungen werden von Cyclosa-Inka-Spinnen gesponnen, die im peruanischen Amazonasgebiet vorkommen, und von der Art Cyclosa longicauda auf den Philippinen.
Diese Miniaturweber sind nur einen Bruchteil eines Zolls (2,5 Millimeter) lang und erzeugen komplizierte radförmige Netze. Doch in diesen klassischen Kugelnetzen verbirgt sich ein überraschendes Geheimnis: ausgeklügelte Lockvögel, die die Spinnen selbst winzig erscheinen lassen. Einige ähneln groben Strichmännchen, während andere die Form und Größe größerer, einschüchternderer Spinnen genau nachahmen.
Das ist nicht nur eine künstlerische Eigenart. Forscher wissen nun, dass diese Lockvögel eine entscheidende Rolle für das Überleben dieser winzigen Raubtiere spielen. Im Gegensatz zu anderen Kugelwebern, die zum Schutz seidene Rückzugsorte in ihre Netze bauen, investieren Cyclosa-Spinnen viel Zeit und Ressourcen in die Herstellung dieser aufwendigen Nachbildungen.
„Sie ordnen Abfälle, Beutekadaver und Seide akribisch zu einer Struktur an, die nicht nur größer als ihr eigener Körper ist, sondern deutlich der Silhouette einer größeren, bedrohlichen Spinne ähnelt“, erklärt George Olah, Hauptautor einer neuen Studie, die in Ecology and Evolution veröffentlicht wurde. „Diese Spinnen verwandeln ihre Netze in Schauplätze der Täuschung.“
Der Grund für diese ungewöhnliche Taktik ist wahrscheinlich zweierlei. Erstens schrecken diese großen Lockvögel wahrscheinlich Raubtiere wie Vögel und Eidechsen ab und überzeugen sie davon, dass das Netz zu einer größeren, potenziell gefährlichen Spinne gehört. Dies hält potenzielle Angreifer auf Distanz. Zweitens passt die eigene Färbung der Spinnen zu den Farbtönen ihrer Lockvögel und tarnt sie effektiv inmitten der verworrenen Pflanzenteile und Beutereste.
Wenn sie bedroht werden, verstecken sich diese winzigen Meister der Tarnung nicht nur; Sie fügen ihrer Täuschung eine weitere Ebene hinzu. Cyclosa-Spinnen schütteln ihren Hinterleib innerhalb der Lockvögel, um Vibrationen zu erzeugen, die eine größere Spinne in Bewegung nachahmen und so die Illusion noch verstärken.
Die Studie legt nahe, dass diese ausgeklügelten Lockvögel Vorteile bieten könnten, die über die Abschreckung von Raubtieren hinausgehen. Sie könnten als sichere Zufluchtsorte für die Eiablage dienen, möglicherweise Beute anlocken und sogar Netze gegen widrige Wetterbedingungen stärken. Weitere Untersuchungen werden Aufschluss über diese zusätzlichen Vorteile geben.
Diese Entdeckung unterstreicht die unglaubliche Anpassungsfähigkeit von Spinnen und ihre überraschende Kreativität beim Navigieren in einer Welt voller Bedrohungen. Es unterstreicht auch die Bedeutung der kontinuierlichen Erforschung weniger bekannter Ökosysteme wie des Amazonas-Regenwaldes, wo die Natur weiterhin ihre bemerkenswerten Geheimnisse preisgibt.
