Neue Forschungsergebnisse wecken bei Wissenschaftlern Besorgnis über die möglichen langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen von Melatonin, einem weit verbreiteten Schlafmittel. Obwohl die kurzfristige Anwendung oft als sicher gilt, deutet eine neue Analyse darauf hin, dass eine längere Melatonin-Verschreibung mit einem deutlich höheren Risiko für Herzinsuffizienz und Mortalität verbunden sein könnte.
Die Studienergebnisse
Eine aktuelle Analyse von über 130.000 Erwachsenen in mehreren Ländern hat einen besorgniserregenden Trend ergeben: Personen, denen mehr als ein Jahr lang Melatonin verschrieben wurde, weisen ein deutlich erhöhtes kardiovaskuläres Risiko auf. Die Studie, die noch keinem Peer-Review unterzogen wurde, ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, über einen Zeitraum von fünf Jahren eine Herzinsuffizienz zu entwickeln, bei Langzeitkonsumenten von Melatonin um 89 Prozent höher war und die Wahrscheinlichkeit, aus irgendeinem Grund zu sterben, doppelt so hoch war als bei denen, denen das Nahrungsergänzungsmittel nicht verschrieben wurde.
Darüber hinaus ergab eine sekundäre Analyse der Daten, dass die Wahrscheinlichkeit, wegen Herzinsuffizienz ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, bei denjenigen, die über ein Jahr lang Melatonin einnahmen, fast 3,5-mal höher war. Darüber hinaus stieg das Risiko, aus irgendeinem Grund zu sterben, zwischen den beiden Gruppen von 4,3 Prozent auf 7,8 Prozent.
Den Kontext verstehen
Was bedeutet das? Melatonin ist ein Hormon, das auf natürliche Weise vom Gehirn produziert wird und den Schlaf-Wach-Rhythmus reguliert. Sein synthetisches Gegenstück wird häufig zur Behandlung von Schlaflosigkeit und anderen Schlafstörungen eingesetzt. Es ist das viertbeliebteste Naturprodukt, das Erwachsene in den USA einnehmen, was seine weit verbreitete Verwendung unterstreicht. Die wachsende Beliebtheit von Melatonin und seine rezeptfreie Verfügbarkeit in vielen Ländern führen dazu, dass viele Menschen es ohne ärztliche Aufsicht einnehmen, wodurch längerfristige Auswirkungen weniger bekannt sind.
Bedenken und Einschränkungen
„Melatoninpräparate sind möglicherweise nicht so harmlos wie allgemein angenommen“, sagt der medizinische Forscher Ekenedilichukwu Nnadi von SUNY Downstate/Kings County Primary Care in New York. „Wenn sich unsere Studie bestätigt, könnte dies Auswirkungen darauf haben, wie Ärzte Patienten über Schlafmittel beraten.“
Die Forscher betonen, dass diese Ergebnisse vorläufig sind und nicht unbedingt bedeuten, dass Melatonin diese Nebenwirkungen direkt verursacht. Sie unterstreichen jedoch die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen zur langfristigen Sicherheit der Verwendung von Melatonin.
Die Methodik der Studie weist eine erhebliche Einschränkung auf. Um den Melatoninkonsum zu beurteilen, stützten sich die Forscher auf Verschreibungsunterlagen, anstatt die Teilnehmer direkt zu befragen. Dies bedeutet, dass die Kontrollgruppe (diejenigen, die kein Melatonin einnahmen) möglicherweise Personen umfasste, die das Nahrungsergänzungsmittel ohne Rezept erhielten, was möglicherweise zu einer Verzerrung der Ergebnisse führte.
Das Gesamtbild
Warum sollten Sie vorsichtig sein? Während Melatonin im Allgemeinen als sicher und gut verträglich für die kurzfristige Anwendung (normalerweise 1 bis 2 Monate) gilt, gibt es nur begrenzte Untersuchungen zu seinen Auswirkungen nach dieser Zeit. Selbst kurzfristig kann Melatonin Nebenwirkungen haben, die vielen Anwendern nicht bewusst sind, beispielsweise potenzielle Risiken für bestimmte Altersgruppen. Eine aktuelle Serie nicht tödlicher Überdosierungen bei Kindern in Australien unterstreicht diese Bedenken.
Carlos Egea, Präsident der Spanischen Föderation der Gesellschaften für Schlafmedizin, der nicht an der Studie beteiligt war, stimmt der Notwendigkeit zur Vorsicht zu und empfiehlt einen prospektiven Versuch mit einer Kontrollgruppe, um das Sicherheitsprofil von Melatonin, insbesondere als chronische Therapie, klarer zu definieren.
Fazit
Die Forschung unterstreicht die Notwendigkeit einer umfassenderen Untersuchung der langfristigen Auswirkungen von Melatonin auf die Gesundheit. Obwohl es nach wie vor ein beliebtes und leicht zugängliches Schlafmittel ist, drängen diese Ergebnisse Einzelpersonen und insbesondere diejenigen, die eine längere Anwendung in Betracht ziehen, dazu, einen Arzt zu konsultieren, um mögliche Risiken und Alternativen abzuschätzen. Eine größere Transparenz über seine Verwendung und mögliche Nebenwirkungen ist von entscheidender Bedeutung, um sichere Praktiken zu gewährleisten.
