Die NASA bereitet den Start von Artemis II vor, ihrer ersten bemannten Mission zum Mond seit über 50 Jahren. Die Mission, die derzeit frühestens im Februar 2026 geplant ist, stellt einen wichtigen Schritt im erneuten Wettlauf ins All und in den langfristigen Ambitionen der USA zur Erforschung des Mondes und des Mars dar.
Missionsdetails und Besatzung
Die Artemis-II-Besatzung – bestehend aus den NASA-Astronauten Reid Wiseman (Kommandant), Victor Glover, Christina Koch und dem Astronauten Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency – wird die Lebenserhaltungssysteme der Orion-Raumsonde während eines zehntägigen Fluges testen, der sie über 4.000 Meilen über die andere Seite des Mondes hinaus bringen wird. Ursprünglich war die Mission für November 2024 geplant, doch aufgrund von Verzögerungen wurde der angestrebte Starttermin auf das Jahr 2026 verschoben.
Der breitere Kontext: Ein neuer Wettlauf ins All
Dieser Start ist nicht nur für die NASA, sondern auch für die globale Weltraumforschung von Bedeutung. Die USA stehen in direkter Konkurrenz zur chinesischen Raumfahrtbehörde, die bereits mehrere unbemannte Mondlandungen durchgeführt hat und bis 2030 eine bemannte Mission anstrebt. Auch die indische Weltraumforschungsorganisation hat mit einer erfolgreichen Landung in der Nähe des Südpols des Mondes Geschichte geschrieben.
Der Wettbewerb geht über nationale Agenturen hinaus; Auch private Unternehmen wie SpaceX beschleunigen ihre Mond- und interplanetaren Ambitionen. Dieses erneute Interesse am Mond ergibt sich aus seinem Potenzial für wissenschaftliche Entdeckungen, Ressourcengewinnung und als Sprungbrett für zukünftige Missionen zum Mars.
Was kommt als nächstes?
Die NASA bereitet derzeit die SLS-Rakete (Space Launch System) und das Orion-Raumschiff für den Transport zum Kennedy Space Center vor. Eine Generalprobe ist für Ende Januar geplant, die endgültigen Kontrollen warten auf das Startfenster im Februar. Im Erfolgsfall wird Artemis II die Voraussetzungen für eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond schaffen und ein neues Kapitel in der Weltraumforschung einläuten.
Bei der Artemis-II-Mission geht es nicht nur um die Rückkehr zum Mond; Dies ist ein entscheidender Schritt zur Errichtung einer langfristigen Mondbasis und letztendlich zur Vorbereitung bemannter Missionen zum Mars. Dies stellt einen grundlegenden Wandel in der US-Weltraumpolitik dar, weg von der kurzfristigen Erkundung hin zu nachhaltiger Präsenz und Ressourcennutzung.
