Zum ersten Mal überhaupt kontaktierte China proaktiv die NASA, um eine mögliche Satellitenkollision zu verhindern, was einen bedeutenden Fortschritt in der internationalen Zusammenarbeit im Weltraum und bei der Eindämmung von Trümmern darstellt. Diese beispiellose Aktion fand in einer entscheidenden Phase zunehmender Satelliteneinsätze beider Nationen statt.
Alvin Drew, Direktor für Weltraumnachhaltigkeit bei der NASA, gab die Neuigkeiten auf dem International Astronautical Congress (IAC) in Sydney bekannt. Früher warnte die NASA normalerweise China, wenn potenzielle Kollisionen erkannt wurden, und forderte sie auf, die Flugbahn ihres Satelliten anzupassen, während die NASA ihn umrundete. Jetzt haben sich die Rollen vertauscht: Die chinesische Raumfahrtbehörde (CNSA) wandte sich an die NASA und empfahl der NASA eine Kurskorrektur, um eine Konjunktion zwischen ihren Satelliten zu vermeiden.
Diese Verschiebung bedeutet eine zunehmende Reife im globalen Weltraumverkehrsmanagement und unterstreicht Chinas immer ausgefeiltere Fähigkeiten zur Lageerkennung im Weltraum. Sowohl die USA, angetrieben durch die Starlink-Konstellation von SpaceX, als auch China mit seinen ehrgeizigen Megakonstellationen Guowang und Thousand Sails erhöhen die Zahl der Satelliten, die die Erde umkreisen, dramatisch. Diese schnelle Ausbreitung erhöht den Bedarf an kooperativen Maßnahmen, um Kollisionen zu verhindern und die Entstehung gefährlicher Weltraummüllwolken zu minimieren.
Dieser Vorfall ist ein indirekter Beweis dafür, dass China mittlerweile über ein hohes Maß an Bewusstsein für Objekte im Orbit verfügt. Das Land hat in einem Weißbuch aus dem Jahr 2022, in dem die Pläne für 2021–2026 detailliert dargelegt werden, das Weltraum-Situationsbewusstsein ausdrücklich als entscheidend für seine Weltraumambitionen priorisiert. Darüber hinaus hat China öffentlich seine laufenden Arbeiten an Technologien zur Entfernung vorhandener Trümmer aus der Umlaufbahn bekannt gegeben.
Obwohl der Wolf-Änderungsantrag, der die meisten bilateralen Interaktionen zwischen der NASA und chinesischen Einrichtungen einschränkt, weiterhin eine umfassendere Zusammenarbeit einschränkt, unterstreicht dieser konkrete Fall gemeinschaftlicher Maßnahmen ein mögliches Auftauen in den weltraumpolitischen Beziehungen.
Das erfolgreiche Manöver ist ein Beispiel für einen entscheidenden Wandel hin zur gemeinsamen Verantwortung für die Sicherung der langfristigen Nachhaltigkeit des Weltraums.
