Eine bahnbrechende 20-jährige Studie in Japan hat gezeigt, dass das Klonen von Säugetieren, wenn es über Generationen hinweg wiederholt wird, unweigerlich zum genetischen Abbau und letztendlich zum Aussterben führt. Die in Fachzeitschriften veröffentlichte Forschung liefert den ersten schlüssigen Beweis für eine genetische „Sackgasse“ beim seriellen Klonen – was die grundlegende Bedeutung der sexuellen Fortpflanzung für das Überleben der Arten unterstreicht.
Das Experiment: Mäuse über Generationen hinweg klonen
Ab 2005 klonten Forscher der Universität Yamanashi wiederholt eine einzelne weibliche Maus und übertrugen ihre Kern-DNA für 57 aufeinanderfolgende Generationen in entkernte Eier. Dadurch entstanden über 1.200 Mäuse, die von einem ursprünglichen Spender stammten. Der Prozess schien zunächst bemerkenswert effizient; Die Erfolgsraten beim Klonen wurden mit jeder Generation sogar verbessert. Allerdings starben die erneut geklonten Mäuse in der 58. Generation aufgrund der überwältigenden Anhäufung genetischer Mutationen innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt.
Mullers Ratchet und Mutational Meltdown
Die Studie bestätigt Mullers Ratschentheorie, die vorhersagt, dass sich durch asexuelle Fortpflanzung (wie kontinuierliches Klonen) im Laufe der Zeit schädliche Mutationen aufbauen können. Im Gegensatz zu Arten mit sexueller Fortpflanzung, die diese Mutationen durch genetische Vermischung beseitigen können, erleiden klonale Linien einen irreversiblen Fitnessverlust. Dies wird als „Mutationsschmelze“ bezeichnet – ein Punkt, an dem genetische Defekte die Überlebensfähigkeit des Organismus überfordern.
Warum das wichtig ist: Seit Jahrzehnten wird das Klonen als potenzielles Instrument zur Erhaltung, Erhaltung von Haustieren und sogar zur menschlichen Fortpflanzung angepriesen. Diese Forschung macht kurzfristige Klonanwendungen nicht ungültig, beweist aber, dass das langfristige Überleben einer Art nicht allein auf dem Klonen beruhen kann. Die Idee, ausgestorbene Tiere allein durch Klonen wiederherzustellen, ist biologisch nicht nachhaltig.
Die Rolle chromosomaler Anomalien
Der Rückgang erfolgte nicht unmittelbar. In den ersten 25 Generationen blieben die geklonten Mäuse gesund. Ab diesem Zeitpunkt verdoppelte sich jedoch die Häufigkeit von Chromosomenanomalien und kodierenden Mutationen nahezu. Besonders problematisch wurde der Verlust des X-Chromosoms, aber auch frühere Mutationen töteten die Mäuse nicht vollständig; Sie häuften sich einfach bis zur 58. Generation, als das System zusammenbrach.
Sexuelle Fortpflanzung als genetischer Reset
Um zu testen, ob die geschädigte Genome durch sexuelle Fortpflanzung wiederhergestellt werden können, kreuzten die Forscher Weibchen der 20., 50. und 55. Generation mit normalen Männchen. Während ältere Generationen (50. und 55.) kleinere Würfe hervorbrachten, erreichten nachfolgende Generationen, die mit normalen Mäusen züchteten, normale Wurfgrößen. Dies beweist, dass sexuelle Fortpflanzung den durch übermäßiges Klonen verursachten Schaden teilweise korrigieren kann, aber je länger die Klonlinie ist, desto schwieriger ist die Genesung.
„Die Ergebnisse bestätigen die evolutionäre Unvermeidlichkeit, dass die sexuelle Fortpflanzung für das langfristige Überleben von Säugetierarten unverzichtbar ist“, schließen die Autoren.
Diese Forschung schließt die kurzfristigen Vorteile des Klonens nicht aus. Es erinnert jedoch deutlich daran, dass die natürlichen Prozesse der genetischen Vielfalt, die durch die sexuelle Fortpflanzung vorangetrieben werden, für das Fortbestehen jeder Art über eine begrenzte Anzahl von Generationen hinweg von wesentlicher Bedeutung sind.
