Der Mond nähert sich seiner Vollphase mit 98,9 % Beleuchtung am 2. Januar 2025. Beobachter bemerken heute Abend möglicherweise markante Krater und dunkle Flecken auf der Mondoberfläche. Der nächste Vollmond wird morgen, am 3. Januar, erwartet, nach einem vorherigen Vollmond am 4. Dezember.
Mondzyklen verstehen
Der Mond durchläuft einen vollständigen Zyklus – von Neumond zu Neumond – in ungefähr 29,5 Tagen. Dieser als Mondzyklus bekannte Zeitraum bestimmt, wie viel Sonnenlicht die sichtbare Seite des Mondes beleuchtet, während er die Erde umkreist. Während immer die gleiche Seite des Mondes unserem Planeten zugewandt ist, ändert sich die Menge der beleuchteten Oberfläche, wodurch die verschiedenen Phasen entstehen, die wir beobachten.
Die acht Hauptmondphasen
Die NASA definiert acht verschiedene Phasen im Mondzyklus:
- Neumond: Der Mond erscheint dunkel, weil er zwischen Erde und Sonne steht. Die uns zugewandte Seite ist nicht beleuchtet.
- Wachsender Halbmond: Auf der rechten Seite (in der nördlichen Hemisphäre) erscheint ein Lichtstreifen, der jede Nacht wächst.
- Erstes Viertel: Die Hälfte des Mondes ist beleuchtet und erscheint als Halbmondform.
- Wachsing Gibbous: Mehr als die Hälfte des Mondes ist beleuchtet, aber die volle Beleuchtung ist noch nicht erreicht.
- Vollmond: Die gesamte sichtbare Seite des Mondes ist hell erleuchtet, was einen spektakulären Anblick am Nachthimmel schafft.
- Waning Gibbous: Der Mond beginnt auf der rechten Seite (in der nördlichen Hemisphäre) an Licht zu verlieren und wird jede Nacht kleiner.
- Drittes Viertel (Letztes Viertel): Ein weiterer Halbmond, aber mit beleuchteter linker Seite.
- Abnehmender Halbmond: Ein dünner Lichtstreifen verbleibt auf der linken Seite, bevor er vollständig verschwindet und den Beginn eines neuen Zyklus signalisiert.
Der Mondzyklus wurde in der Vergangenheit zur Zeitmessung und Navigation genutzt und beeinflusst auch heute noch kulturelle Praktiken und wissenschaftliche Studien. Das Verständnis dieser Phasen ermöglicht Einblicke in den natürlichen Satelliten der Erde und seine Auswirkungen auf unseren Planeten.
