Nový výzkum naznačuje, že virus Epstein-Barrové (EBV), běžná dětská infekce, může být zodpovědný za rozvoj systémového lupus erythematodes, často invalidizujícího autoimunitního onemocnění. Tento objev má hluboké důsledky pro pochopení a léčbu lupusu, který v současné době nemá žádnou léčbu.
U většiny lidí způsobuje EPEB mírné příznaky, jako je bolest v krku nebo horečka, a ustává v buňkách těla. Tato studie však naznačuje, že EPEB může narušit fungování některých buněk imunitního systému, které omylem napadají zdravou tkáň, místo aby bojovaly s infekcemi. Tento proces ve skutečnosti spouští autoimunitní odpověď charakteristickou pro lupus.
“Myslíme si, že to platí pro všechny případy lupusu,” říká profesor William Robinson ze Stanfordské univerzity, hlavní autor studie. “Tento objev by mohl způsobit revoluci v léčbě lupusu a připravit cestu pro terapie, které přímo cílí a eliminují základní příčinu.”
Lupus postihuje pouze ve Spojeném království přibližně 69 000 lidí. Způsobuje řadu vysilujících příznaků, včetně bolesti kloubů a svalů, extrémní únavy, kožních vyrážek a dalších problémů způsobených celkovou dysfunkcí imunitního systému. Přesné příčiny vývoje lupusu zůstaly dosud neznámé.
Tato nová studie staví na předchozích epidemiologických studiích, které naznačily souvislost mezi EPEB a lupusem. Vědci nedávno potvrdili podobnou souvislost mezi EPEB a roztroušenou sklerózou, dalším autoimunitním onemocněním. Nedávná práce v této oblasti se zabývá buněčnými mechanismy, kterými může EPEB přispívat k dysfunkci imunitního systému u lupusu.
Vědci studovali B buňky, typ bílých krvinek, které hrají důležitou roli při rozpoznávání a napadání virů. Zjistili, že u lidí s lupusem byl EPEB v těchto B buňkách výrazně hojnější ve srovnání se zdravými lidmi. A co je nejdůležitější, zdálo se, že spící virus aktivoval tyto B buňky, což způsobilo, že pracovaly přesčas a mylně napadaly zdravou tkáň v celém těle.
„Klíčovým objevem je, jak EPEB aktivuje tyto potenciálně nebezpečné B buňky a spouští autoimunitní záchvat, který definuje lupus,“ vysvětluje Dr. Shadi Younis, hlavní autor studie.
Zatímco tato studie vrhá světlo na možnou základní příčinu lupusu, další faktory, jako je genetika, hormonální vlivy (lupus postihuje převážně ženy) a etnický původ, mohou také přispět k náchylnosti člověka k jeho rozvoji. Význam těchto zjištění je obrovský:
- Potenciál pro cílené terapie: Toto pochopení by mohlo vést k vývoji terapií, které se přímo zaměřují na EPEB nebo jeho účinek na B buňky u pacientů s lupusem.
- Valentýn vs. EPEB: Tento objev podtrhuje naléhavost probíhajících klinických zkoušek vakcín EPEB jako preventivního opatření proti rozvoji lupusu.
- Přepracování stávajících protirakovinných léků: Výzkumníci také zvažují přechod ze stávajících protirakovinných léků určených k zabíjení hyperaktivních B-buněk k léčbě závažných forem lupusu.
Přestože je nutný hlubší výzkum, tento objev představuje významný krok vpřed v pochopení a možné léčbě této složité a obtížné nemoci.
