Vědci prokazují, že je možné ovlivnit obsah snů a pomoci tak vyřešit problémy, potenciálně odhalují novou metodu pro podporu kreativity, léčbu nočních můr a dokonce i odstranění špatných návyků. Základní myšlenkou – cílená reaktivace paměti – je jemně stimulovat mozek k práci na konkrétních úkolech během spánku s využitím jedinečné síly mysli během snů.
Věda v pozadí inženýrského přístupu ke snům
Vědci experimentují s různými podněty, včetně zvuků, dotyků, pohybu a zejména pachů, aby mohli manipulovat s obsahem snů. Nejde o úplnou kontrolu nad sny; spíše jde o jemné popostrčení mozku, aby znovu prozkoumal nevyřešené problémy během spánku s rychlým pohybem očí (REM), kdy jsou sny nejživější a nejabstraktnější.
Nedávná studie vedená Karen Konkolyovou z Northwestern University byla provedena na 20 jasně identifikovaných snících. Účastníci řešili hádanky ve skutečnosti, z nichž každá byla spárována s jedinečnou zvukovou stopou. Později, během spánku, vědci přehráli některé z těchto skladeb, aby zjistili, zda spouštějí sny s nimi spojené. Výsledky byly ohromující: přibližně 40 % těch, kteří měli sny o hádankách, je dokázalo po probuzení vyřešit, ve srovnání se 17 % těch, kteří si takové sny nepamatovali.
Proč to funguje?
Zdá se, že klíč spočívá v přirozeném reprodukčním mechanismu mozku během spánku. Zdá se, že hipokampus, oblast životně důležitá pro paměť, se zdá být oklamán k reaktivaci vzpomínek souvisejících s hádankami, když se během REM fáze odehraje stejný sluchový podnět. Toto je známé jako cílená reaktivace paměti.
Konkoly vysvětluje, že REM spánek je obzvláště úrodnou půdou pro řešení problémů: “Sny během REM jsou hyperasociativní a bizarní. Mísí se v nich nové a staré vzpomínky a mísí se v nich vzpomínky s fantastickou představivostí.” Tento méně inhibovaný duševní stav může mozku umožnit najít řešení, která by jinak zůstala skryta.
Budoucí a potenciální obavy
Přestože je inženýrský přístup ke snům slibný, není bez otázek. Vědci stále plně nechápou, proč zvukové podněty někdy fungují lépe než jiné. Konkoly aktivně studuje, proč mohou stejné signály u stejné osoby vyvolat různé výsledky, přičemž některé vykazují jasnou odezvu a jiné ne.
Nad rámec vědy někteří odborníci vyjádřili obavy z nezamýšlených následků. Tony Cunningham z Harvardu varuje před potenciálem zneužívání: “Naše smysly jsou již nyní pod masivním útokem ze všech stran reklamou, e-maily a pracovním stresem během našeho bdění a spánek je nyní jednou z mála přestávek, které z něj máme.” Vyhlídka, že společnosti unesou tuto technologii pro cílenou reklamu, je skutečným problémem.
Potenciál inženýrského přístupu ke snům je významný, ale je třeba zohlednit etické úvahy, aby se zajistilo, že spánek zůstane útočištěm před manipulací.
Nakonec tyto studie ukazují, že spící mozek není nečinný; je schopen aktivně pracovat na problémech, dostane správné signály. Jak vědci zdokonalují tyto techniky, může se hranice mezi spánkem a bděním dále rozmazávat a nabízet nové příležitosti – a nové výzvy – pro lidské poznání.
