Zdá se, že hmotná hvězda v galaxii Andromeda nezmizela při očekávané velkolepé explozi supernovy, ale v důsledku přímého kolapsu do černé díry. Jde o vzácné a významné pozorování, protože většina černých děr vzniká po explozi hvězd, což z této potenciální “nevydařené supernovy” dělá neobvyklou kosmickou událost.
Mizející hvězda
V roce 2014 astronomové pozorovali hvězdu s názvem M31-2014-DS1, která má asi 20násobek hmotnosti našeho Slunce. Krátce vzplála a poté mezi lety 2017 a 2020 prudce pohasla. Původní hypotéza byla, že toto slábnutí naznačuje neúspěšnou supernovu: hvězdu, která se přímo zhroutí do černé díry bez obvyklého výbušného konce. Očekávaná rentgenová emise však nebyla detekována, což tuto teorii zpochybňuje.
Nová data z teleskopu Jamese Webba
Nedávná pozorování z vesmírného dalekohledu Jamese Webba (JWST) a rentgenové observatoře Chandra potvrzují zmizení hvězdy. Tam, kde kdysi zářila M31-2014-DS1, nyní leží pouze slabé červené těleso, asi o 8 % jasnější než původní hvězda, obklopené rychle se rozpínajícím oblakem prachu. To odpovídá předpokládaným následkům neúspěšné supernovy.
Alternativní vysvětlení: Hvězdná fúze
I když je scénář neúspěšné supernovy přesvědčivý, existuje další možnost: hvězda se nezhroutila sama. Mohla by se spojit s jinou hvězdou, což by vedlo k podobnému rozpadu a oblaku prachu. Obě události jsou vzácné, ale pozorovací důkazy jasně neupřednostňují ani jednu.
„Předpovědi toho, jak vypadá neúspěšná supernova, jsou velmi v souladu s tím, co bychom mohli očekávat od srážky dvou hvězd, které produkují obrovské množství prachu,“ říká Emma Beesor z Liverpool John Moores University.
Proč je to důležité
Zmizení hmotných hvězd není dobře pochopeno. Po desetiletí přinášelo vyhledávání smíšené výsledky. Síla moderních dalekohledů nyní umožňuje astronomům dosáhnout pokroku. Potvrzení mechanismu této události odhalí jeden z konečných osudů hmotných hvězd. Nedostatek rentgenového záření ztěžuje potvrzení existence černé díry, ale další studie poskytne definitivní odpovědi.
Schopnost studovat takové slábnoucí hvězdy pomocí dalekohledů jako JWST je kritická. Toto je „zmizení jako Cheshire kočka“, to znamená, že hvězda zmizí a zanechá za sebou jen stopy. Nakonec toto pozorování zdůrazňuje dynamickou a někdy nepředvídatelnou povahu hvězdného vývoje.
