U unikátního druhu mravence z Japonska, Temnothorax kinomurai, bylo potvrzeno, že se skládá výhradně z královen, bez samců nebo dělnic. Toto je první známý případ takové sociální struktury ve světě mravenců, kde kolonie obvykle zahrnují královnu, dělnice a krátkověké samce.
Parazitický životní styl T. kinomurai
Po celá desetiletí měli vědci podezření, že tento vzácný parazitický mravenec produkoval pouze královny, ale nedávné laboratorní studie to nakonec potvrdily. Děloha T. kinomurai napadají hnízda příbuzného druhu, Temnothorax makora, a zabíjejí hostitelskou královnu a dělnice bodnutím. Jakmile jsou pod kontrolou, rozmnožují se nepohlavně prostřednictvím partenogeneze – klonování dcer bez páření. Je důležité si uvědomit, že pracovníci T. makora nevědomky vychovávají potomky těchto invazních královen.
Potvrzená reprodukce v laboratoři
Vědci z univerzity v Regensburgu (Německo) vypěstovali šest kolonií T. kinomurai v umělých hnízdech. Postupem času vychovali 43 dceřiných královen a pečlivé zkoumání potvrdilo nepřítomnost samců. Těmto královnám bylo poté umožněno napadnout T kolonie. makora ; sedm úspěšně převzalo kontrolu a vyprodukovalo dalších 57 čistě ženských královen.
Evoluční význam: Proč pouze děloha?
Tento systém pouze s královnou je riskantní strategií, protože mnoho pokusů o invazi selže. Přítomnost pouze reprodukčních jedinců však dramaticky zvyšuje šance na založení nových kolonií. Jak vysvětluje Jürgen Heinze, pokud se královny rozmnožují partenogeneticky, mohou produkovat velké množství dcer bez potřeby samců, čímž se maximalizuje potenciál pro zakládání kolonií.
“Tento druh lze považovat za poslední fázi evoluce sociálního parazitismu, zdůrazňující obrovskou flexibilitu v životních cyklech sociálního hmyzu.”
Tento objev poskytuje přesvědčivý důkaz, že u mravenců existuje extrémní sociální flexibilita. Vývoj této struktury pouze pro královnu zdůrazňuje, jak přirozený výběr podporuje reprodukční účinnost, a to i na úkor normálních dělnic. Královny mají ze své podstaty větší šanci na úspěch, když má každý potomek potenciál založit novou kolonii.
